文／羅素．湯瑪斯

譯／鄧子衿

豆腐怎樣說都算不上堅固的物理特性，以及人人都能吃得起的價格，由此產生表示豆腐軟弱的俗語。這些俗語自古以來就用來詆毀靠豆腐維生的人。豆腐柔軟，因此在廣東話中用來指事情一團亂，例如「一隻筷子食豆腐，搞鑊晒」。另一個俗語用來形容牆頭草：「刀切豆腐兩面光」。說到刀子，中文有句俗語是「刀子嘴、豆腐心」。

除了和混亂相關之外，在中國，豆腐通常用來暗示抄捷徑、營私舞弊和劣質工藝，例如是「豆腐官」這樣的稱呼。至少吉爾斯（H‧A‧Giles）在清朝末年編繪的漢英字典中用這個詞來形容「軟弱或是沒有活力的官員」，也是「對於某些貧窮官員僕役的藐視之詞，因為他們通常只吃得起便宜的食物（豆腐）。」

在吉爾斯編纂的字典中還有「豆腐樓」這個詞，意思是「廉價餐廳」。不過現在人們可能會把「豆腐樓」聯想到粗製濫造的工程，這是因為最近出了個新名詞「豆腐渣工程」，在二○○八年中國四川大地震之後，這個詞便廣為流傳。

記者李以莊（Lee Yee-chong）便對該場地震進行了報導。許多建築受損，那所學校是「豆腐渣工程的典型」。「豆腐渣工程」這個詞最早是由在一九九八年到二○○三年擔任中國總理朱鎔基提出的，他在一九九八年巡視長江堤防時，用這個詞形容脆弱的防洪設施。

隨著「一帶一路」倡議的發起，以及重新打造新絲路，世界各地的人也開始使用「豆腐渣工程」這個詞。二○一七年，肯亞西部由中國建造的西格里大橋崩塌，十九名工人受傷。兩年後在柬埔寨的施亞努市，一座中資建造的未完成公寓大樓崩塌，二十八名建築工人死亡。

負面性語彙的偏見

二○二一年《美國事務》（American Affairs）雜誌上的一篇文章指出，這全都代表豆腐渣工程就像是「滴答作響的定時炸彈」。同篇文章還提到：「豆腐渣工程層出不窮，肇因於中國建設公司偷工減料、趕工、忽略安全標準，同時為了節省成本而雇用沒有受過適當訓練的工人，以在期限內完工。」在中國，建設公司以賄賂官員和壓制群眾抗議的手段來逃避這個問題。雖然問題發生在中國以及中國的建設公司，但卻不是這兩者所獨有的。在中國以外的地區，在談論中國建設工程爭議時往往會用「豆腐渣工程」，而不是用「怠忽職守」這樣中性的詞彙。這種情況代表了西方讀者很容易就被挑起反華情緒。用「豆腐渣工程」的感覺就近似於對豆腐的負面報導，其中可能多少帶有某種程度的種族主義，特別是恐華症（Sinophobia）。在西方國家，這種情緒特別容易挑起，尤其是在新冠肺炎疫情之後反華情緒高漲。

利用這種中國食材來形容只有中國才有的建築缺失，會帶來排他的效果，讓人覺得中國人、中國政府，甚至中國料理都有這類的缺失，偷工減料是中國獨有的現象。但是實情明顯並非如此。豆腐本身就具有的汙名，讓評論者能夠輕易把負面情緒連接到所使用的詞彙上，一點一滴地轉變成對於豆腐原產國的隱約焦慮感或不信任。在西方使用「豆腐渣工程」就暗示了這一點。（摘自《豆腐放洋史：從東方仙術到西方餐桌的千年旅程》，臺灣商務出版）



作者簡介

羅素．湯瑪斯 (Russell Thomas)

現居倫敦與東京兩地的作家和記者。他的文章曾刊登於《日本時報》、《衛報》和《南華早報》等多家媒體。他在倫敦郊區出生長大，寫作題材涵蓋歷史、文化、旅遊、音樂和美食等多元領域。