文／王錫璋（前國圖編審）

日治時代，日本學習德國的精英教育制度，成立七年制的高等學校，接收小學教育的最優秀學生，進入高等學校就讀，前四年是尋常科，等於現在的國中，後三年是高等科，等於是高中。台灣只有一所台灣高等學校，招考名額非常少，但畢業後可直升日本內地各著名帝國大學和剛成立的台北帝大。

台灣是他們的故鄉

台灣人當時能進入台北高校的人屈指可數，後來也都成為名人，如李登輝、辜振甫、徐慶鐘、李鎮源等人，都是台北高校生。當時讀台北高校的日本人較多，大部分都是灣生（在台灣出生的日本人），父母多因派赴台灣工作或因事業移居台灣。雖是日本人，台灣卻猶如這群灣生的故鄉一樣。

早年讀台北高校，或許可順利回日本讀各地的帝國大學，但在二戰末期，特別是1944年、1945年，高校生一入校，讀到高等科時，因逐漸戰敗的日本軍方缺乏兵源，就被徵收到軍隊當學徒兵了，等於是一入學，就是入伍當兵，受盡苦難折磨和最終會戰死的憂懼感。

作者竹內昭太郎（1927-2021），就是台北高校生，戰後他因懷念台灣的童年及高校生涯，且親眼目睹1945年日本戰敗投降，台北城雖已因美軍多次轟炸而幾成殘破廢墟，但庶民生活仍井然有序，因而在1990年出版日語版的《永遠的台灣島》一書，成為日本人研究台灣的重要參考書籍。

台灣的師大因將校史納入台北高校時期，故對竹內昭太郎這本書相當重視，不僅校長在竹內生前曾赴日拜訪過他，也派請該校台灣史研究所蔡錦堂教授與竹內洽談將其著作中譯。竹內先生欣然同意，師大出版中心並與蓋亞文化公司合作，由林芬蓉小姐擔任翻譯，出版《永遠的台灣島》中文版。本來計畫於2022年師大百年校慶時，邀請竹內先生回母校參加校慶兼新書發表會，不料竹內在2021年11月病逝，未及目睹他的中文譯書出版，是為憾事。

日本戰敗前的台北

《永遠的台灣島》雖僅是描述竹內個人在台灣短短兩、三年的生活，卻是研究台灣日治時期者值得參考的一本書，儘管只是從一個青少年灣生的角度看台灣，但其寫實、物語化，有時帶點批判角度，加上蔡錦堂教授的導讀，讓這本書不只是一本學術書籍，而是一本報導文學的回顧。

從這本書讓我們了解台北高校和當時的台北一中、二中等有何不同？台北二女中為何變成現在的立法院……當時的行政町，如榮町、兒玉町、文武町等地名，在譯者詳細的譯注中了解現在的地理位置。

作者於1945年被徵召為學徒兵，不僅在草山、竹子湖、七星山等山區挖壕溝，築防空洞等苦差事，還得受軍中派來訓練他們的職業軍人的鄙視，因他們是知識青年，常虐待、鞭打他們，讓竹內批判日軍不僅無法維持戰力，還可能折損能力。

學徒兵五個月後，1945年8月，日本宣布投降，竹內逃過戰死的命運，但45萬日本軍民要引揚回日本，還得花上一、兩年的時間，竹內在這段時間幫家裡變賣家產和物品，也向台灣的朋友學習做生意，維持引揚前的生活，也感受到台灣人民的友情，回國後，他讀完大學，考上管理出入境的官員，也多次協助台灣官員及民眾的簽證的問題。