文／李玲茹

有馬溫泉，位於日本兵庫縣神戶市，與愛媛縣的道後溫泉、歌山縣的白濱溫泉，並列為日本三大古湯。

擁有千年歷史的有馬溫泉，以豐沛的天然湧泉及多樣泉質聞名，其中富含鐵質、鹽分的紅褐色「金泉」和無色無味含碳酸的「銀泉」，不僅深受古代貴族、騷人墨客和僧侶的喜愛，更是現今旅人必訪的療癒勝地。

自古以來，日人便將溫泉視為具有療效的神湯，尤其到了戰國時代，武將還會利用溫泉來醫治傷兵。

據說，豐臣秀吉每當四處征戰、身心俱疲時，就會到此地泡溫泉療傷休養。因鍾愛有馬溫泉的自然風光及水質，不僅多次造訪，亦積極進行各項基礎建設，並大規模整修被地震、戰火破壞的建築，讓位處偏遠地區的有馬，得以華麗轉身為風情萬千的溫泉町。

有馬溫泉能有今日的盛況，豐臣秀吉功不可沒，因此，洋溢濃濃懷舊氛圍的老街，處處充滿與豐臣秀吉相關的傳奇故事。

首先是橫跨有馬川的太閤橋，這座有馬溫泉重要的觀光地標與交通要道，乃是以豐臣秀吉的「太閤」稱號命名，並於橋頭刻有豐臣家的「五七桐紋」（或稱太閤桐）。

生於貧窮農家的秀吉，憑藉自身的智慧和謀略，攀上政治高峰，除擔任「關白」（輔政大臣），並獲得天皇賜姓「豐臣」及使用五七桐紋做為家徽。五七桐紋由泡桐的花瓣和葉脈構成，「五七」是指在三片葉脈上方的花序數目，中央七朵、左右兩側各五朵，是僅次於皇室菊紋的圖騰，為最高政權領袖的象徵。

在確立「天下人」（最高統治者）的地位後，豐臣秀吉為了建立豐臣家族的世襲政權，便將關白之位讓給外甥豐臣秀次，自己轉而成為類似太上皇的太閤，繼續掌控天下。從此，「太閤」即被視為是豐臣秀吉的專稱。

老街另一個亮點，是在太閤橋附近的茶人太閤像。

這尊盤腿端坐的青銅雕像，用茶人（茶道愛好者）而非戰功輝煌的武將，來展現豐臣秀吉的形象。因為他不僅重用茶聖千利休為茶頭（茶道指導者），並招待多位知名茶人造訪有馬溫泉，藉由泡湯、賞楓，將優雅的品茗提升為重視喝茶禮儀、講究茶室及茶具美學的「茶道」，甚至轉化成親近天皇、鞏固權力、展現天下人威望的政治工具。

豐臣秀吉走訪有馬溫泉時，常會帶著元配寧寧同行，因此當地居民亦建造了寧寧雕像和寧寧橋，與茶人太閤像隔著有馬川遙遙相望，藉以紀念兩人間的浪漫愛情。

寧寧十四歲時慧眼識英雄，嫁給其貌不揚、出身卑微的秀吉，婚後雖沒有生下自己的孩子，卻一直照顧或收養豐臣家親戚的小孩，賢慧持家，讓秀吉無後顧之憂得以奪取天下。故而豐臣秀吉功成名就後即使妻妾成群，依然給予寧寧應有的尊重與關白夫人的地位，讓「北政所」成為寧寧的專屬稱謂。

身穿傳統和服及外袍、手持扇子的寧寧雕像，神情溫柔地佇立於橋身鮮紅的寧寧橋旁，在繽紛楓葉映襯下，如夢似幻，是遊客拍照打卡的熱點。

有馬溫泉老街歷經歲月沉澱，散發著低調優雅的美感。徜徉在今昔交會的街道，每一步都能感受到有馬溫泉千年文化的魅力與現代活力，讓人沉醉。