文／謝貴文

位在山西太原懸瓮山下的「晉祠」，乃中國大陸現存最早且規模最大的祠堂式園林建築群，擁有豐富的殿堂樓閣、雕塑工藝、壁畫碑刻、詩文匾聯及古樹名木，並留傳有水母娘娘的感人故事與廟會活動，為一兼具宗室祭祀與民間信仰的文化瑰寶。

晉祠原名「唐叔虞祠」，為祭祀周成王之弟姬虞及其母王后邑姜而建立的祠堂。姬虞被封於唐國，故史稱「唐叔虞」；後來其子燮父繼位，以此地臨晉水，將國號改為「晉」，即山西簡稱之由來。唐叔虞被追封晉王後，祠堂亦改稱「晉王祠」，簡稱晉祠。

早在北魏酈道元《水經注》中即曾記載晉祠「於晉川之中，最為勝處」，其後歷朝都曾重修擴建。北齊文宣帝「大起樓觀，穿築池塘」；唐太宗再次擴建，並親撰〈晉祠之銘并序〉，為現存最早的行書碑刻之一；宋仁宗追封唐叔虞為「汾東王」，並為邑姜修建規模宏大的聖母殿，成為晉祠內最重要的建物；明、清兩代陸續新建與重修白鶴亭、讀書台、望川亭、呂祖閣、三聖祠、玉皇閣、三清洞等，形成龐大又各具特色的建築群。

晉祠的重要建築依中軸線排列，最前方為水鏡台，結合殿堂與戲台，造型別緻。其後為金人台、對越坊，前者呈正方形，中為祭壇，四角各立姿態威猛的鐵鑄武士，展現出北宋冶煉鑄造的水準；後者為結構壯麗的牌坊，其名出於《詩經》「對越在天」之句，由當地書法大家高應元所書，為晉祠三大名匾之一。

再接著為獻殿、魚沼飛梁、聖母殿三大古建築。獻殿始建於金朝，為陳設祭品之所，四周開敞，以木構斗拱支撐歇山屋頂，展現傳統構建技術與美學；魚沼飛梁為十字形的板橋，以三十四根八角石柱架設於水池上，因造型如展翅欲飛的大鳥而得名。

聖母殿於北宋時擴建，後來取代唐叔虞祠成為主殿。面寬七間，進深六間，採用「減柱法」，殿內無柱，殿前八根廊柱各纏木質蟠龍一條，為現存宋代建築之孤例；殿內除居中而坐、雍容華貴的聖母像外，尚有四十三尊彩塑侍女像，造型生動、神態各異，反映出當時深宮宮女的精神面貌。

聖母殿左側為供奉「送子七神」的苗裔堂，堂前有「晉祠三絕」之一的周柏，因樹身傾斜如龍側臥，故又稱「臥龍柏」，據檢測樹齡有兩千多年，自周代生長至今。右側前方則是供奉晉源水神的水母樓，及號稱「晉陽第一泉」的難老泉亭，李白曾在此讚歎「晉祠流水如碧玉」，當地亦流傳一則水母娘娘的傳說。

相傳水母娘娘原名柳春英，嫁至晉祠鎮後，婆婆要她每天到幾里外的山裡挑水，且只能日用一桶水。某日一老人向她討水喝，且連著三天都要喝兩桶水，使她遭到婆婆責罰。老人感其善心，乃送她一條水鞭，放入水缸即能裝滿水，但叮囑切勿拖出。

後來婆婆知有此水鞭，趁她出門時拖出查看，導致洪水氾濫。柳春英聞訊趕回，急忙將水缸蓋住，坐化其上，阻止水災發生，並留下一股清泉，即晉水主源的難老泉，灌溉廣大土地。

晉祠鎮民感念水母娘娘恩澤，每年農曆六月十五都會舉行祭典，形成盛大的「晉祠難老兒女慶河會」，熱鬧程度更勝七月初二的「聖母娘娘會」，且被列入國家級非物質文化遺產，與晉祠相互輝映。