文／謝貴文

閩南地區是中國大陸著名的僑鄉，早年常有人遠赴南洋創業謀生，事業有成後仍心繫祖國，回饋鄉里，興辦各項公益事業。其中代表人物，即是被譽為「華僑旗幟，民族光輝」的陳嘉庚，廈門「集美學村」則見證其一生志業。

陳嘉庚生於清末泉州同安的集美社（今屬廈門市），十六歲即南渡新加坡協助父親經營米店，後來創業生產鳳梨罐頭，在當地占有半數市場。

第一次世界大戰期間，他看見橡膠製品的需求商機，乃果斷投身此一產業，成為首位集種植、製造、貿易為一體的企業家，在馬來西亞與印尼的工廠多達十餘家，並建立起世界性的銷售網絡，被稱為「橡膠大王」。

雖然海外事業飛黃騰達，但陳嘉庚始終不忘祖國家鄉，並意識到教育人才為強國富民之根本，故以興教興學為其志業。早在一八九四年回鄉成親時，他即出資創辦「惕齋學塾」，以教育村中兒童。

民國成立後，他更感到辦學刻不容緩，曾自述動機曰：「念欲盡國民一份子之天職，以一平凡僑商，自審除多少資財外，絕無何項才能可以犧牲。而捐資一道，竊謂莫善於教育，復以平昔服膺社會主義，欲為公眾服務，亦以辦學為宜。」

一九一三年，陳嘉庚回到集美故鄉，先利用舊祠堂開辦小學校，內分高等、國民兩部；再開辦女子小學，為鼓勵女童上學，不僅規定免繳學費，每月還發予二至三元津貼。

有鑑於學校開辦後，師資明顯不足，他在集美學校成立師範、中學兩部，後創辦幼稚師範學校；為培養實業人才及提倡女子受教，又陸續開辦水產航海、農林、商科及女子中學等校。至一九二七年，集美學村已成立十間學校，為使其經費擁有可靠來源，他還將南洋所有不動產捐作永久基金。

一九一九年，陳嘉庚以「科學之發源，乃在專門大學。有專門大學設立，則實業、教育、政治三者人才，乃能輩出」，決定創辦「廈門大學」。在他捐資倡導及多方奔走下，兩年後開始招生，並逐步擴大院系，提倡自由學風，魯迅、馬寅初、蔡元培、杜威等國內外名家都曾在此講學。

可惜，二次大戰前夕因全球經濟不景氣，陳嘉庚事業大受打擊，無力再負擔校務經費，乃將該校捐給國家。但他的開創之功為師生感念不忘，迄今仍稱其為「校主」。

現今集美學村除有結合中西風格的校舍群外，尚有四座與陳嘉庚有關的建築。

一是他晚年打造的「鰲園」，內有其一九六一年辭世後安葬的墓園，亦具有展示石雕藝術與古今博物的功能。二是他回國辦學的居所與辦公處，為一棟淺白拱廊洋樓，樸素又不失美感。三是「歸來堂」與「歸來園」，他本有意建一海外親人歸鄉之居所，但因考量校舍優先，直至去世後才由校方為之興建。四是展示其生平事蹟的紀念館。

如今，這些建物皆已列入各級文物保護單位，非常值得來此參訪，感受愛國華僑的奉獻與熱情。