文／鄧榮坤

日常生活中用來製作糕點的糯米，竟然也可以在建築橋梁時派上用場？

風塵僕僕來到南投國姓鄉北港村，繞過了幾座村落，迎著午後涼颼颼的風，在北港溪上看到了一座翻修後且造型依然古樸的古橋──北港溪石橋，當地人稱它為糯米橋。

北港溪上的糯米橋是一座四孔型拱型石橋，長約五十三公尺，寬五公尺。興建橋梁時正值太平洋戰爭，以糯米、紅糖與石灰等代替接黏石塊的水泥，因而有「糯米橋」的稱呼，經過多次天災、水患依舊屹立於北港溪上。一九九四年八月，經內政部正式公告指定為台閩地區三級古蹟，是國姓鄉唯一、也是台灣少見的橋梁古蹟。因拱橋造型優雅，近年來已成為旅遊熱點。

北港溪源自合歡山西麓，經惠蓀林場，穿過清流部落，緩緩流進國姓鄉，溪流清澈，沿岸景色秀麗。今年端午節後路過北港溪，發現之前因風災重創、多處損毀的糯米橋已修復完成並補強了橋墩，還在橋上築了兩道低矮護欄，甚至在不遠的河岸添加了巨型的鏤空紅心，好讓路過旅人拍照留念。

據一位在糯米橋附近居住多年的中年男子說，這座橋興建於一九四○年，至今已有八十幾年的歷史。他雖未曾親身參與橋梁的興建，但聽上一代親友說，石材接縫的黏合物是由糯米漿、紅糖、石灰與黏土所組成的，且當時所有的材料都是靠著人力，沿著崎嶇不平的山路以接力方式緩緩搬運而來。由於紮實的施工技術，歷經八七水災、道格颱風、桃芝颱風衝擊，至今仍屹立不搖。

除了北港溪石橋，日治時期興建的糯米橋，還有桃園龍潭的大平紅橋、新竹關西的東安古橋，以及苗栗三義的龍騰斷橋。大平紅橋為一九二三年建造，已有百年歷史，由於以紅色清水磚及糯米建成，因而被喚為「紅橋」，曾獲選為台灣歷史建築百景，外觀古樸而雅緻。

也曾路過被呼喚為「鹹菜甕」的關西鎮，繞了一段路，特地去看看跨越牛欄河、至今已有七十多年的歷史的東安古橋。橋梁石材來自於錦山地區，倣效日本皇宮橋梁建造的五個拱門，柔化了橋身刻板堅硬的線條，在蔚藍的蒼穹畫出一道道優美的圓弧，透發出優雅古意。

至於苗栗三義的龍騰斷橋，原本是一座巍峨的山線鐵路橋梁。一九○五年間由日本人建造，整座橋皆以糯米砌磚，但橋身在一九三五年的「關刀山地震」中震毀了，如今只遺下拱型橋柱依然屹立於風雨烈日中。