文與圖／JOYCE CHEN

在台灣，街頭巷尾的早餐店、小吃店是我們的庶民美食。但是在馬來西亞，隨處可見的mamak檔，可是不分種族的飲食場所。

第一次聽到mamak檔是在阿牛的歌裡：「幾支大雨傘，幾塊大木板，搭在車水馬龍的路旁，熱鬧的mamak檔，不滅的燈光，陪這城市不眠到天亮，短褲露腿裝，實在好涼爽，Teh Tarik熱熱，拉得長又長……」輕鬆活潑的曲調，充滿南國風情。

馬來西亞的mamak檔二十四小時不打烊。「mamak」是指淡米爾裔的穆斯林，印裔和華人一樣勤奮工作，世界知名。雖二十四小不打烊，但是餐廳內賣的食物還是有分時段。早上賣各種印度餅、油炸點心、包好的椰漿飯，廚師甩餅功力一絕，讓人看得頗有興味。

到了午餐改為自助餐，香氣濃郁的咖哩，光是醬汁配餅就很美味；配菜有咖哩炒高麗菜、椰子口味的莧菜，雖然什麼都是咖哩，但是mamak檔的每道料理都不同，每家的餐點也都一樣；飯除白飯，還有加了香料的米飯。點菜方式和台灣相同，一盤盤的，一道主菜，一、二道配菜，老闆還會問你，要加上哪種咖哩汁淋飯。

晚餐時刻，mamak檔變成聊天聚會的好場所。除了白天的餅、自助餐，還有小吃攤也會出現，有西餐、炒飯、炒麵、熱炒，和泰國Tom yam攤。在這裡吃飯，一般人會點一杯甜飲，如拉茶、薏米水或是甜死人的咖啡加上厚厚的煉乳。

mamak檔的服務人員都是男性，進入餐廳點餐，服務員會先問你點什麼飲料，然後再問吃什麼，確認點好之後，他會側點一下頭表示知道了。一開始我不明白他的肢體語言，以為他沒聽懂，但上的餐點又都沒錯。

服務生看我們是外國人，會附上湯匙和叉子，但是道地的吃法是用手抓飯、撕餅，看他們乾淨俐落地，用手吃也滿方便、環保的。

晚上八點後，餐廳外頭多半會架上布幕、投影機，平時播放電視台新聞、體育活動。印象中有一次是世界盃足球賽轉播，因為贏得東南亞冠軍，隨即宣布隔天放假一天。世界盃賽時，坐在mamak檔看足球賽更是一位難求。點杯飲料，配一份小食，和同好一起關心賽局，這種快感是自己獨自在家默默關心球賽感受不到的。

凌晨一點多，球賽結束了，人群散去。mamak檔暫時恢復安寧，之後剩下零星的客人來用餐，也許是值夜班的警衛，或是某個睡不著的客人。體會庶民文化，來mamak檔就對了。