文／余遠炫

西元六一八年，唐國公李淵廢隋恭帝楊侑稱帝，並把這一年稱為武德元年。建國後，李淵立長子李建成為太子，次子李世民為秦王，四子李元吉為齊王。李淵三子李玄霸年僅十六歲就已去世，後世為了突顯大唐霸業，虛構了李元霸這個角色，稱他是佛前大鵬金翅雕轉世，為大唐開國寫下一頁傳奇。

隋朝末年，最強的瓦崗軍分裂瓦解後，形成了另類的三國：李淵的唐國、王世充的鄭國與竇建德的夏國。而被王世充打敗的李密，投靠李淵之後想找個機會東山再起，最後因背叛大唐遭到殺害。

王世充則是在李淵武德二年時，廢掉隋恭帝楊侗，還假惺惺地對他說，國家需要一個年長的人當皇帝，等過幾年楊侗長大後，國家也穩定了，就會把皇位交還給他。楊侗退位時年僅十五歲，是隋朝的最後一位皇帝，後來在其他臣子的幫助下想要復位，失敗後遭王世充殺害。

王世充建立鄭國後，原屬瓦崗軍的秦瓊與程咬金，因看不慣他的奸詐嘴臉，在戰場上投向了敵對的李淵陣營。李淵很高興，將他們二人編進李世民的陣容；之後，尉遲恭也因認同李世民，加入了他的團隊。

為了作戰的需要也為了擴展實力，李世民成立「文學館」招攬文士加入，這些人不只學問好、頭腦聰明，也對局勢有清楚的認知。文學館中有十八位特別傑出的人才，被稱為「秦府十八學士」，其中最著名的即屬房玄齡與杜如晦。房玄齡是點子王，腦袋裡裝了各式各樣的妙計，但常常需要杜如晦幫他評估，做出最好的決斷。

李建成身為大唐太子，李淵命他負責後方人員的調度與後勤補給，李世民與李元吉則隨他作戰。大唐的大本營在長安，對手王世充則在東邊的洛陽，武德三年，李淵命李世民征討王世充。李世民在大舅子長孫無忌及卓越的文臣武將協助下，打敗了王世充與前來援助的竇建德。

李世民對外征討戰功顯赫，李淵不但特別授與他「天策上將」的稱號，並允許李世民在洛陽設立天策府，自行任用官員、幕僚，成為僅次於皇帝與太子的大唐第三把交椅。