文／趙華

日頭赤炎炎，就算創新高也不會發獎金的氣溫持續破紀錄，不禁讓人懷疑童話故事中的10個太陽，是不是又在天空中齊聚一堂？許多植物都受不了陽光的毒辣，在強光和高溫下乾渴地奄奄一息，這個時候，在火爐般的天氣裡，有種植物依然挺立，開出嬌豔的花朵，如此耀眼，成為夏日裡最美的風景之一。

一根根肉質多汁、綠油油有如松針般葉子，密集生長在匍匐在地上的枝條頂端，不開花的時候，地上好似一層鮮綠色的地毯，光用眼睛看，也覺得多了幾分清涼；而枝條頂端的花苞，卻開出朵朵和細密地毯看似毫不相干的5瓣小花，光線透過纖薄花瓣變得柔和，盛著金光的小花在風中微微搖曳——桃紅冶豔、粉紅溫柔、白色純潔，陽光下依然活力十足，讓人不得不多看兩眼。

它就是松葉牡丹。因為葉子像松針，花似迷你版的牡丹，所以有「松葉牡丹」之稱；又因為每朵花的壽命很短，有時候不到中午就凋謝，所以又有「半日花」、「午時花」之稱，外國人也有同感，有人稱它eleven o'clock flower 或 ten o'clock flower，常見的英文名字還包括了moss rose（苔蘚玫瑰）、sun rose（太陽玫瑰）和 rock rose（岩石玫瑰）；這些名稱指出了它平常匍匐在地上有如苔蘚、喜愛陽光等特性。

它的確也和玫瑰一樣，有著嬌柔的花瓣和多變的花色，除了桃紅、粉紅、白色，還有紅、橘、黃、杏、紫等顏色，厲害的園藝家也培育出重瓣、雙色等品種，想讓夏季的花園裡多添點色彩，松葉牡丹絕對是個好選擇。此外，因為它的生命力非常強健，就算隨意摘下枝條插進土裡，經過一段時間，不必特別照顧，又能欣欣向榮、開出花朵，所以又有了「死不了」這樣響噹噹的稱號。

松葉牡丹來自巴西南部、阿根廷和烏拉圭一帶，喜歡溫暖又乾燥的天氣，在世界各地的溫暖區域都生長良好，唯獨不耐寒，無法在高山上生長；在平地，是很受歡迎的園藝植物，公園、花壇、路邊均有其蹤跡。它的花期很長，從春、夏至秋末，都能不斷開花，一年當中有好些日子都可以看見它。

如果想在百花凋敝的夏日，讓無聊的院子變得生氣蓬勃，不妨摘下幾枝松葉牡丹的枝條回家扦插，不久之後，就能長滿整個盆子，再過幾天，就能迅速從原本的翠綠，變得五彩繽紛呢！