文／小魚媽媽

「堤防上的橄欖成熟了，如要製作果醋或蜜餞，可以帶梯子來採收。」鄰居在社區群組發送訊息。步道上的落果遭車輾壓，散發淡淡清香。拾起橢圓形果實，剝除殘肉，露出兩端圓鈍的紡錘形種子，其實它並不是真正的橄欖。

四種橄欖各有身世

1979年齊豫唱紅了由作家三毛作詞的「橄欖樹」，從此夢中的橄欖樹深植人心。其實歌詞中的橄欖樹是分布於地中海沿岸、榨橄欖油用的「油橄欖」，屬木犀科。至於「遞橄欖枝」象徵和平與善意，則源自《聖經》挪亞方舟的故事。

台灣常見的橄欖，則是原生種「尖仁橄欖」，因果核兩端尖銳而得名，屬於橄欖科橄欖屬，盛產於新竹寶山鄉，常用來料理或製作鹹橄欖、辣橄欖等蜜餞。

除了尖仁橄欖，外型相近而有橄欖虛名的，另有漆樹科榅桲屬的「太平洋榅桲」，別名太平洋橄欖、莎梨、南洋橄欖等，以及原產於印度與斯里蘭卡，杜英科杜英屬的「錫蘭橄欖」，別名青欖、鋸葉杜英，堤防上的行道樹就屬此類。錫蘭橄欖1901年由日本人引進台灣，早年曾用作軍隊腸胃藥。

杜英科植物的特色

杜英科植物多分布於熱帶、亞熱帶，台灣有杜英、薯豆、猴歡喜等種類。共同特徵包括總狀花序、花瓣末端細裂如絲，吸引昆蟲造訪，是很好的蜜源植物；葉片互生、質地革質且邊緣有鋸齒；老葉凋落前，常會轉為鮮紅色。杜英約在4至5月開花，錫蘭橄欖則在7至8月盛開。

錫蘭橄欖是常綠喬木，株高可達15公尺，樹冠為不規則扁圓形或圓筒形，適合低海拔溫暖潮溼環境，耐旱、抗風，常作為庭園樹及行道樹。果實約於12月至翌年1月成熟，雖有橄欖之名，卻不屬於橄欖科。

酸澀果實變蜜餞果醋

錫蘭橄欖果實酸澀，直接食用並不討喜，卻有多元加工方式。加入砂糖與高粱醋發酵，可製成果醋，調製成風味獨特的飲品；也可先用鹽殺青、洗淨晾乾，再加入砂糖小火慢炒，待果肉皺縮、轉為深色，靜置約一個月完成醣化，便成了蜜橄欖。

原本酸澀難入口的果實，經過時間與工法轉化，成了餐桌上的風味。下回遇見錫蘭橄欖，不妨留意它的紅葉、絲裂花瓣，也感受植物從觀賞到食用的不同魅力。