文／星雲大師

佛光山這塊土地本來是屬於水利局所有，到了民國五十年（一九六一）初，糧食局才向水利局購買下來。當時一公頃土地大約是五千元新台幣，十一公頃也就約莫五萬元，範圍從現今萬壽園一直到放生池、不二門這個區域。

後來，因為越南華僑褚柏思夫婦想要辦理海事專科學校，轉而就以十一萬塊錢再向糧食局承購。地價雖然不高，但是買下來以後，土地要進行整理、建設，也就不是那麼簡單了。兩夫妻是虔誠的佛教徒，為了籌建學校不成，幾乎要走上自殺一途。我聽了以後，心生不忍，就將原本要作為在高雄買土地的資金五十萬塊錢，先用來幫助他們脫困。當然，最初我並沒有想要他的這塊土地，但是他們在得到了這筆資助後，就說：「讓我把這一塊十一公頃的土地送給你吧。」幾經衡量，覺得他們不會因為這樣的回報而吃虧，而我也正好要買土地從事建設，便欣然接受了。

其實，我在擁有這一塊土地之前，就已經在高雄澄清湖、楠梓、左營、右昌一帶找尋土地。例如，現在的高雄圓山飯店、正修工專（即今正修科技大學）、長庚醫院、海軍陸戰隊學校，都是那時我看過的土地，只是看了一、二年，都因為價錢頗高而買不下手。

那麼在有了這塊十一公頃的土地之後，我心裡想：「恐怕這一塊地用來建設還是不夠。」正好慈莊、慈惠、慈容在高雄辦理佛教文化服務處以及普門幼稚園，有兩棟房子，想到他們遠從宜蘭來到高雄發展文教事業，也不是那麼容易，所以我就提議把房子賣了，一起來建設佛光山。他們也都欣然同意。

後來，佛教文化服務處位在中山一路三十四號的洋房別墅，加上店面，一共賣了一五○萬元，普門幼稚園校舍則賣了六百萬元，一起投入到建設佛教學院的計畫裡，真是如魚得水、如虎添翼。有了這一筆錢後，我便召集興田村的村民上山。幾次，我站在不二門前的小山丘上，對著村民們說：「你們有土地要賣給我嗎？我們可以當面成交。」

那時候，村民並沒有這許多土地的擁有權，只因為政府放領給他們種植樹薯，所以每一家大概都能分得一、二分地。也由於這樣的原故，即使他們當中有人說好要把土地賣給我，都會再強調說：「那是政府放領的土地，我沒有土地所有權。」不過，我也不去管土地有沒有所有權的問題，橫豎在這個地方建設，不需要建築執照，也不需要任何申請，先買下來再說了。

或許是因為他們經濟困難，所以當時一分地賣價至少都在一萬塊錢，價碼雖然很高，但是由於我急需土地，也就不去計較那麼多了。

興田村的村民倒是都滿講信用的，跟我談妥一分地要價多少，拿了錢之後，就沒有二話，真心地就把土地過戶給我了。就這樣，我前前後後買下了大佛城、男眾部、開山寮、東方佛教學院、大悲殿、寶橋到朝山會館的土地，土地面積也從原本的十一公頃，一下子擴增到二十多公頃了。

在這個買地的期中，一位叫做許天寶的居民對我的幫助很大，我認不得這裡哪一塊土地是哪一個地主的，都是由他替我去找人。他把地主找來，我把錢支付給對方，就算成交了，中間也沒有透過什麼代書、經紀人之手，更沒有訂立條約，就好似買賣青菜蘿蔔般的簡單。總之，非常感謝許天寶為我穿針引線，才能買下這二十多公頃的土地。

有了土地，要想開始建設了，也是幾經周折。最初是計畫從現在東方佛教學院的齋堂建設起，總想，先興建一個吃飯、住宿的地方，才能安心地再去建設其他區域。只是一時間，經費也籌措不過來，好在有一份十天出刊一次的《覺世旬刊》，大家從中知道我在這裡開山建設的事，十元、二十元的小額捐款，便如同潮水一般地湧來，增加了我很大的信心。

舉行奠基典禮的日子來到，我們在放生池的邊上，也就是現今不二門前，由兩座小山推到三條水溝裡所形成的那塊平地上，舉行「東方佛教學院奠基典禮」。當時典禮承蒙佛教界長老東初法師駕臨，但他一來，見我在建寺，就說：「你先把建寺的錢借個八十萬元給我，過幾天我就還給你。」我想他是長輩，就成人之美吧，再說幾天後他就還回來了，便不假思索地把八十萬元借給了他。可是迄今他都沒有歸還。

那時候大家都在想，今後這一個地方對外究竟要叫做什麼名字才好。由於當時我們經常受到社會的打壓、政治的迫害，甚至遭受異教徒的欺負，所以我就把它定名為「佛光山」，一不做、二不休地打起佛教的旗幟，決心要在這一塊土地上，轟轟烈烈地發展佛教，讓佛光普照。（二○一六年十月）