文／呂慧齡（厚德牙醫診所醫師）

在打開話匣子之前，先打個啞謎，博君一笑。

謎題：青蛙的嗓子發炎了，請猜一種夏秋的瓜果蔬食。

提示：萬聖節的主角之一。

謎底：南瓜（難呱）。

小時候總是覺得，天上有明月，地上有南瓜，就是最幸福了。姣美的月光無私地普照天下，無論何處、什麼種族、階級，都可以看到這黑暗中的一盞光明，予人撫慰的暖意。一首童謠〈大南瓜〉切實道出兒時竊喜的心聲，「南瓜籽呀種菜園，長出瓜兒藤上連，臉兒長得扁又圓，煮熟吃來蜜樣甜。」

六十年前物資貧乏，一家六口卻是住在如今眼中難得的獨門獨院，那是任職電信局的父親配發在埔心的公家屋舍。負責家管的母親，勤勞地善用這片沃土，地下的胡蘿蔔，地上泛金的南瓜，半腰高棚架上的豔紅蕃茄，高大闊葉伴隨長串如鞭炮的黃色香蕉，這些收穫都能填補食指浩繁的腹胃，當時五歲的我已經嘗到種瓜得瓜的喜悅。

● 金黃瓜果全穀雜糧

南瓜果肉呈現金黃色且形狀飽滿，厚實光澤的表皮，在陽光下熠熠生輝，因此閩南方言稱之為金瓜；在潮汕地區則稱為番瓜，強調其來自海外的番邦物種。老熟的南瓜表皮會覆蓋一層白蠟粉，看似冬瓜，但瓜肉質地仍呈金黃，所以有金冬瓜之稱；部分品種的南瓜外表凹凸不平佈滿疣狀突起，因而被視覺化地稱為癩瓜。南瓜因為含有大量澱粉、吃完很有飽足感，可取代米飯麵麥作為主食，因此又稱為飯瓜或米瓜。

王禎《農書》︰「瓜品甚多，不可枚舉。以狀得名，則有龍肝、虎掌、兔頭、狸首、羊髓、蜜筒之稱；以色得名，則有烏瓜、白團、黃、白、小青、大斑之別。然其味，不出乎甘香而已。」南瓜雖號稱為瓜，但是有別於水果類的木瓜、香瓜、西瓜及蔬菜類的冬瓜、絲瓜、胡瓜，千萬別錯把南瓜當蔬菜配飯吃喔！南瓜在營養分類上是屬於「全穀雜糧類」，可視為主食的一部分做替換。

● 一整個南瓜都是寶

南瓜園的景致令人心醉神迷，五角星形的深綠葉片隨風飄搖，嫩綠獨特的螺旋狀藤蔓饒富童趣，花開猶如金色的喇叭，吹奏出豐收的樂章。南瓜體大色豔，不難在茂密的葉片中被尋獲，不像有些小型的果實，真的要順藤摸瓜。但是採收南瓜時，還是要小心其藤蔓布滿了細密的絨毛和小刺，扎手的觸感可是會讓人記憶深刻。

整個南瓜都是寶，其花、皮、瓜肉、種子皆可食用，不僅味道香甜，更富含豐富的β胡蘿蔔素、維生素C、E、鋅、抗氧化物質、果膠等營養素，能幫助清除體內自由基、保護視力、促進腸胃蠕動以及提升免疫力。無論是清蒸、燒烤、入菜還是裹上麵衣炸熟的南瓜天婦羅，都是餐桌上受歡迎的料理。藉由南瓜的甜香與色彩做成的糕點，更是吸睛誘人。

● 南瓜附加藝術價值

南瓜除了可以食用，也頗具觀賞價值，在西方萬聖節有「傑克南瓜燈」的傳說。人們將南瓜挖空做成燈籠，外皮刻成各式各樣嚇人卻又帶點俏皮的表情，被放置在窗戶或門口驅趕邪靈和孤魂野鬼，以此來保護家園安寧。

南瓜不規則的條紋或是斑點，為田園增添了幾許神祕的氛圍與趣味。知名藝術家草間彌生以其獨特的生命力和熱情，透過描繪南瓜這種極度專注與重複性的創作行為，在混亂中找到秩序，也讓人們在欣賞草間彌生豐富的色彩與「無限的網和圓點」的圖像中，體驗她如何將日常轉化為非凡藝術，細究她相信「生命是寧靜中綻放出的斑斕光彩」。