文／林一平

紅十字國際委員會是瑞士商人杜南（Jean Henri Dunant；1828－1910）所創辦，他被後人尊稱為「紅十字會之父」。1859年他於生意出差途中目睹了索爾弗利諾戰役（Battle of Solferino）四萬多名士兵的死亡。震驚之餘，杜南放棄了生意，幫忙照顧傷患。回到日內瓦後，他根據這段經歷寫了一本《索爾弗利諾回憶錄》(A Memory of Solferino)，並在歐洲推銷他的想法。

杜南的提議得到了法國大作家雨果的聲援，並促成了1863年創立的傷兵救護國際委員會（International Committee for Relief to the Wounded），即紅十字會的前身。1864年的《日內瓦公約》便以杜南的思想為基礎訂定。1901年杜南獲得了首屆諾貝爾和平獎。之後紅十字會分別於1917、1944，及1963獲頒諾貝爾和平獎。最後一次是在創會的百周年頒獎，更是意義非凡。

1904年，日俄爭戰，中國遭殃。即使中國宣布中立，俄軍仍然不准中國政府以官方力量救援在戰區的中國難民。此時茶商沈敦和（1866－1920）於1904年3月10日在上海租界成立「萬國紅十字會上海支會」，以其中立性進入日俄交戰地區救護被困在裡面的中國百姓。

日俄戰爭後，中國紅十字會快速擴大，救助洪水、饑荒、火災，並在戰場上救援了大量的傷患，提供尋人、轉信等服務。截至20世紀20年代，中國成立超過三百個紅十字會。1906年美國舊金山及1923年日本東京的大地震，中國紅十字會都曾出錢出力救援。

萬國紅十字會上海支會數度易名，1911年時名為「中國紅十字會」。當時有一位女醫生張竹君（1876－1964）也創立了類似的組織「中國赤十字會」。

張竹君在廣東創辦醫院並擔任院長，開國內女性創辦醫院之先河。日俄戰爭時張竹君組織救護隊北上，才到遼東，戰事已停。辛亥革命爆發，張竹君發起成立「中國赤十字會」，和沈敦和的「中國紅十字會」分庭抗禮。「赤」是火紅，而「紅」則是赤白。張竹君仿日本「赤十字社」的名字，宣示比沈敦和更紅更專。