我在詩人余光中（1928－2017）生命最後半年有一段巧遇。在政治層面，余光中引起不少爭議，他說：「大陸是母親，台灣是妻子，香港是情人，歐洲是外遇。」其實他忘了，不管我們喜不喜歡，我們還有美國這個「繼父」，而日本才是外遇。

撇開政治，余光中是相當有趣的人物。他就讀台大時高我父親三屆。我父親大一參加台大詩社，余光中擔任社長。父親的印象，余光中是帶著眼鏡，讀詩時搖頭晃腦的瘦小個兒。

2017年3月，余光中和余師母要我幫他的新書畫封面，重畫了好幾位英美詩人肖像，都不滿意。我乾脆畫了他的肖像當封面（圖一），沒被採納。這張畫我還留著。我幫他畫的插畫，應該是他老人家的最後一本書。

我和余老的相遇相當特別。2017年4月，九歌出版社編輯鍾欣純小姐來信，希望我為余光中老師的翻譯新作《英美現代詩選》繪製幾張詩人的畫像。鍾欣純小姐說，余光中老師和余師母看到我在《人間福報》發表的文章和插畫作品，因此邀請我來擔任畫人像工作。對我而言，這不是單純新鮮的經驗，而是一個挑戰，而終於不辱使命，獲得余老的感謝題字（圖二）。

我說余老的託付是一個挑戰，原因是我於1979年讀了一本顏元叔和余光中合著的書《文學漫談》。書中第二篇文章，是余光中對一本書《英美詩選》的評論。余光中認為這是在學術上一本不及格的書，給予很低的評價。有趣的是，這本書有詩人的插畫肖像，余光中也頗不滿意。他說：「（這本書）每位詩人在篇首各附畫像一幅，可是畫得很不藝術，幾乎可做漫畫觀。有些畫像與本人相去甚遠……」事隔近四十年，余光中也捲起衣袖，寫了《英美現代詩選》，也要在書中放詩人的肖像。而製作插畫肖像的責任，則交給我。由於我讀過他1979年的文章，知道他對插畫的水準要求甚高，因此卯足勁，認真畫，務求寫真，以免被余老評為「畫像與本人相去甚遠」。

我畫了英國詩人哈代、葉慈、湯默斯，和美國詩人狄瑾蓀、瑞格夫、R.S.湯默、斯賽克絲敦夫人等人。當中艾略特（Thomas Stearns?Eliot；1888－1965）畫像的初稿如圖三。沒想到余老想要的是線條簡單的素描，最後我重畫，是線條簡單的漫畫版本，真是始料未及。♣