文／記者李祖翔專題報導

顛覆國人認知！為了解決生活難題而走上發明路的人不少，但「輕便雨衣」發明人葉宗林卻在功成名就後，回頭思考產品使用習慣對地球造成的傷害，進而改良、研發新雨具，每天念茲在茲的都是如何更環保及讓民眾更安全，哪怕少賺一些也無妨。

「雨衣這樣做，20秒就完成收納。」葉宗林示範雨衣的收法，「把空氣排除，在手上纏繞，袖口翻轉即可放到包裝的罐子。」現在的他，力推環保，理由竟是慚愧，他說，自從台灣有了輕便雨衣，就習慣一次性使用，與環保趨勢不合。為此他設計了包裝用的惜福罐，讓輕便雨衣能重複使用10次以上，罐子也能當存錢筒，讓兒女養成儲蓄習慣，能彩繪，當裝飾品，更能讓企業放廣告，一罐多用途。

葉宗林不像一個商人，而是關懷社會的工作者，所生產的商品都含著一份助人心意，例如他的雨衣不只能擋雨還能防寒。因為兒子患有先天性心臟病，葉宗林與主治醫師黃碧桃結緣，有感病童家屬手足無措及許多小兒科醫師有助人想法，1991年他成立了「中華民國關懷心臟病童協會」，擔任創會理事長，他說：「對心臟病患者而言，氣溫驟降8度就有危險，所以能防寒的雨衣同時也是救命衣。」一般雨衣重便利，國人可拋式的習慣。讓廠商不重材質，葉宗林卻改良厚度，材質上即使燃燒也無害，最重要的是，符合人體工學、穿得更舒適，價格不變。

立基於善念 用發明助人

最初版本的輕便雨衣，封口包裝的背後都有一則文章，構思於一位貴人在他低潮時的分享，激起助人的念想，於是辦了以「心情故事」為題的徵文比賽。令他印象深刻的是，一個女孩從朱自清的〈背影〉延伸到母親背影，心疼接送自己的母親，不知何時年華逝去，獲得廣大回響，有購買雨衣的消費者說，女兒忽然變得懂事，因為她看到那篇文章；善美文字讓一件40元不到的雨衣充滿正能量。

以助人為志業的葉宗林說，自己從小到大充滿挫折，支持他化險為夷、再創巔峰的是父母的慈愛。小時候的他很頑皮，偏偏體質孱弱，一吹風、淋雨就感冒，母親會在他的書包放一件雨衣，但厚重又占空間，葉宗林都偷偷拿出來，讓母親傷心，於是動起了發明的主意；一天，看到阿嬤在蒸年糕，突發奇想用針線、膠帶縫補年糕下的玻璃紙，後來發現PVC塑膠布，12歲那年創出了解決自己困擾的專屬雨衣，即後來的輕便雨衣。

葉宗林有100樣發明，最為人知的就是輕便雨衣和反光傘。反光傘的催生起於一次雨夜，看不清前方來人，差30公分車子就撞上穿深色衣、持深色傘的女士，想起1999年自己發明的的反光傘能救很多人，為了更符合環境需求及消費者期待，他改善反光力度、加強止滑和結構，2015年成品上市，功效及價格都親民。葉宗林說，錢賺得少，能助的人才多，人人買得起、有安全就達到研發初衷。

挫折中淬煉 榮耀歸他人

創業後，認識葉宗林的人都把「大發明家」與他畫上等號，但他其實是「學業低成就」的孩子，初、高中都留級。父親務農，卻是畢業於淡江大學的高知識分子，很有見識的認為兒子只是大雞晚啼，母親也相信兒子是尚未雕琢的寶石，讓他感動，沒有放棄學習，後來不只成為發明家、實業家、慈善家，還讀了台灣大學高階經營管理班，2013年出書，暢談教育，文詞幽默、觀點一針見血，如問家長「若家中有不會讀書的孩子，你是先逼瘋他？還是逼瘋自己？」用親身經驗證明成績不好不等於智商低人一等。

對於人生，葉宗林也有不同見解。從為兒子籌手術費而自陸軍通信少校退役，到創辦關懷心臟病童協會、擔任創會理事長，及輕便雨衣遭仿效、事業重挫後再出發，搞懂專利，開發多次使用的彩色雨衣、環保尼龍雨衣、DIY創意彩繪雨衣和反光傘，2009年又罹患呼吸終止症，差點成為植物人……一路艱辛他不懼逆境，反而能鼓勵受挫者：「若你正承受痛楚，想想是上天要藉此教會我們什麼。」

除了發明，葉宗林更推動開心兒童夏令營，讓心臟病童與家屬出遊、交流；帶780名心臟病童及家屬到花蓮玩，雖然部分孩子已不在人世，卻讓家人有了珍貴的回憶；2017年又商請台、港醫師協助帶400心臟病童及家屬到香港迪士尼、海洋公園圓夢；至今協會服務超過3萬名病童，更創建世界首座心臟血管主題園區。他是許多創舉的推手，卻甘願把榮耀歸於有能力、具影響性的人，把發明收入回歸到病童身上，讓公益事業永續，樂當無名英雄。