大師辦的第二個慈善事業，即「大慈育幼院」。

佛光山剛開山時，社會經濟普遍貧乏，戶政制度也不完善，於是，有人偷偷地把襁褓中的孩子放到山門口，有人在市場撿到被遺棄的小孩，交給警察，警察卻也轉交給師父，甚至是信徒的家庭有了困難，也將孩子送請師父幫忙撫養。大師總是憐憫的一一收下，甚至排除眾議，將孩子全歸在自己的戶籍下，跟著自己的俗姓姓「李」。

法師補衣 照顧院童

當時，東方佛學院是全山唯一的建築，裡頭畫分出法師、佛學院學生，和孩子們的起居範圍。當時的心平和尚、心定和尚、慈容法師幫孩子們補衣服，教唱歌、教功課，教一切日常的規矩，佛學院的師生除了日常的課業和作務，照顧孩子也成了另一門特殊的功課。

任職於交通銀行的徐槐生先生，經常上山找大師學佛論道，看著孩子愈來愈多，也愈來愈長大，於是和大師商議，應該讓孩子有專屬的成長空間，於是共同發起成立育幼院，並於一九七○年獲准成立。大樹鄉民謝義雄居士慨然捐出緊鄰佛學院二甲的土地；佛學院的師生展開一個月的義賣，隨即又環島行腳托鉢籌措資金，加上各界善心人士的支持，院舍終於在一九七五年落成啟用。

慈容法師回憶道：「五十年前，佛光山剛開山的時候，就在一個簡陋的小屋子裡，收容了五名孤兒，我就做了第一任院長。後來陸續增加到一百多位院童，相繼的院長有慈嘉、慈怡、依弘、依來、蕭碧涼等；五十年來的育幼院，成就成家立業的孩子有八百對。」

獨立生活 分擔家務

之後，隨著佛光山的發展，育幼院在周圍土地上幾經改建和擴充，一九九一年才完成現有的建築。

一九七九年，師範學校畢業的「吳主任」也就是後來的依來法師，來院陪伴孩子們成長，她運用音樂、繪畫各種專才培養孩子，建立孩子的信心，養成「不怕辛苦自己來，尊師重道我應該」的習慣，默默為每個大慈孩子一點一滴的奠下未來獨立生活的能力。

在大慈家庭中，每天清晨拜佛，是調和浮躁心靈的必要修持，有的孩子不願拜佛，願意去掃地，也能受到尊重，儘管掃地去。洗衣、灑掃、分擔家務，是養成良好生活習慣的基本功；助念結緣、參與公益活動，表示有回饋社會的能力。

上了大學的孩子們，可以選擇在大慈家庭工讀，承擔行政、電腦維護、環境維護、烘焙等工作，在老師的協助下找到適合自己的路，並憑藉著佛光山的資源，在做中學、學中做，累積圓滿人生夢想的資糧。

院童助人 不落人後

近年來，重大災難不斷，在八八風災期間，當佛光山決定要緊急安置災民時，大慈孩子小兵立大功，將各地捐贈而來的十萬件衣物，迅速分類、整燙、擺設，協助災民來到佛光山的第一時間就能梳洗、換上合適的衣物。菲律賓海燕等等多次國際災難時，孩子們同樣也能跟著老師們有條不紊的整理物資、裝箱，讓物資盡快送到災民手中。孩子們也能從中感受到自己是幸福的、更是有能力助人的。

台灣在國際外交上經常遭受挫折，但大慈孩子卻有機會在佛光山海外道場的促成下，擔負起文化交流的重任，多年來屢屢前往關島、日本、大陸各地演出富含台灣味的節目。為了短短數天的交流，他們每天在忙碌的生活中，硬是擠出空檔練習，雖然辛苦，卻也深深珍惜得來不易的機會。

每年春節期間，持續一個月的化妝遊行和義賣，是大慈家庭一年之中最重要的一項學習成果的展現機會，不論平時是練舞蹈、舞獅、打鼓，或學烘焙、學畫畫，每個孩子都能在其中找到最佳舞台。在每年入秋之際，孩子們開始畫賀年卡，感謝十方大眾的愛護，也邀請大眾回山領受孩子們成長的喜悅。

幾個大孩子則開始和老師、義工們展開大型花車的製作，從設計、材料運用、技術問題，一次又一次克服難題，展現活潑又不離佛法的底蘊。因為用心，所以往往令人驚豔，連續多年受邀參加高雄市燈會、友寺廟會活動。因為這些經驗的累積，已有姜文中、金易德等幾個大孩子朝向相關專業發展，服役中的古志勇，還因此代表金防部製作花燈參賽，勇奪金門元宵燈會亞軍，備受各方矚目。

感恩惜福 快樂童年

二○○一年，「大慈育成中心」成立，將大慈育幼院培育孩童的寶貴經驗，擴展到一般家庭的青少年，利用寒暑假期間辦理快樂生活營，讓一般青少年體驗大慈的生活，以藝術文化和生命教育為主軸，從遊戲及生活中，引導兒童與青少年認知「生命」的內涵和可貴，深植感恩、惜福、結緣的人文素養。

大慈育幼院的創立，緣起於星雲大師「天下兒女都是我的兒女」的慈心，加上眾緣的支持，四十年來孕育了八百多對的佛光山「王子」、「公主」成家立業，讓他們得以安穩地在佛光山生活和學習，長大後成為社會有用的人才，現在，大慈正持續將這股安定的力量不斷的擴及社會各個角落，祈願每個孩子都能有個身心健康、快樂的童年。

慈善公益 默默守護苦難人

「慈善救濟本來就是佛教徒的責任，社會固然需要熱鬧的慈悲，但更需要寂寞的慈悲；因此，數十年來佛光人默默關懷被社會遺忘的苦難者，或窮鄉僻壤的居民，抑或不幸家庭、弱勢團體等，也就少對外宣傳了。」星雲大師在《貧僧有話要說》一書中，如此扼要地說明佛光山半世紀以來對慈善工作所秉持的態度。

遠在國共爭戰期間，大師加入「僧侶救護隊」救護傷亡，只因為「眾生需要」，可說是佛光山慈善工作的濫觴。

一九九九年九二一震災，佛光山與國際佛光會在台灣北、中、南成立聯合救災中心，動員五百名法師及一萬五千名佛光人投入救災，並認養多間受災國中小協助重建。

二○○一年的九一一恐怖攻擊事件，佛光山紐約道場主動提供翻譯、食物、臨時住宿等服務，並捐出十月佛光山梵唄讚頌團美加巡迴演出收入美金二十萬元；同年十月十九日，大師帶領四十位僧眾至災區世貿大樓舉行超薦祈福灑淨法會。

二○○八年汶川大地震，佛光山於第一時間率先捐出一千萬人民幣給當地佛教團體救災。全球海內外道場設置往生罹難者超薦牌位，而佛光會啟動「四合一」救援系統，即：救援、醫療、民生物資、人道關懷，前往災區救援。

二○○九年發生八八風災，造成南台灣嚴重災情。佛光山南區各分別院、分會立即前往各災區全力賑災，風災讓許多災民無家可歸，佛光山八月十三日在福慧家園成立安置中心，進住高雄縣重災區的民眾，從接到消息到準備工作完成，短短一個小時，動員僧俗二眾百逾人完成，以最佳的服務安置災民，集體創作的力量，讓社會局人員讚歎不已。

二○一一年三月十一日，日本東北發生強震，東京佛光山寺第一時間成立救援中心，全球佛光人踴躍捐款及民生物資，協助災區重建家園。

二○一四年高雄氣爆、澎湖空難事件，乃至二○一六年二月六日的南台大地震，佛光人無不全力馳援災區、撫生慰亡，積極實踐「無緣大慈、同體大悲」的菩薩道精神。