文／三日月

大約一、兩個月前，我發現田中刻意留下的芒草叢上，開出與百香果花朵極為相似的小花，花型比較小，副花冠沒有可愛的捲曲鬚鬚。隔周再觀察，發現除了花朵之外，還結出許多被毛茸茸羽裂苞葉包裹的綠色小果子，且少部分果子已經轉黃。

拍照請教AI，確認它是野百香果，也被稱為「小時計果」或「毛西番蓮」。將照片分享到藥用植物群組，馬上有同學回應說是燈籠果、是小鳥的百香果；也有同學表示龍葵果實、野草莓還有燈籠果都是小時候的零食。看著被羽裂苞葉包覆著的小果實，宛如自帶天然的防撞包材。我想，既然小時候吃果毛西番蓮果實的同學都安全長大了，品嘗一點應該沒問題吧！輕輕從果柄處摘下果實，回家品嘗。

這小巧的果實味道和百香果十分相似，帶有微酸甘甜的風味，非常適合做為生菜水果沙拉的食材。我想，鳥兒肯定也對這滋味念念不忘。先前結實量較少時，藏在羽裂苞葉中的果實總是被牠們搶先一步，只留下空殼。若不是這次搶在小鳥發現前趕到田間，還沒機會品嘗這據說具有潤肺、安神功效的野百香果。