編譯／潘楠慕

因石油產業而快速發展的阿拉伯聯合大公國，向來以摩天大樓與璀璨燈火聞名，卻也因此讓沙漠夜裡的星空逐漸被光害吞沒。為此，當地天文團體帶領民眾走進沙漠，遠離都市燈火，重新仰望久違的銀河。

阿布達比東南方的阿爾夸亞沙漠（Al Quaa Desert），是阿聯少數仍保有深邃黑夜、肉眼就能看見銀河的地區。為了讓更多人領略星空之美，杜拜天文學會（Dubai Astronomy Group）在此舉辦沙漠觀星活動，希望讓人重新與星空連結。

阿聯名列全球光害嚴重國家之林，2016年一份科學研究形容，人類已將地球籠罩在一片「發光的霧」中，並估計阿聯99%人口因人工照明，無法從住家看見銀河。阿布達比政府也承認光害問題，2024年推出「暗空政策」，著手改善照明造成的影響。

前往距阿布達比市約100公里的阿爾夸亞沙漠，沿途城市燈火逐漸從視野消失，取而代之的是大片黑暗。5月底一個周末，數十名遊客趁盛夏酷暑來臨前，來此觀星，待弦月緩緩沉到地平線下，一道淡淡的銀河開始在夜空浮現。

負責解說的杜拜天文學會總經理艾萬（Sheeraz Awan）用雷射筆指向東方，邊說著「看得見那片淡淡的雲嗎？那就是銀河」，邊引導遊客找到銀河。這時，偶然劃過夜空的流星，也引起遊客一陣驚呼。

短短幾小時的沙漠觀星之旅後，遊客返回燈火通明的城市。但是這一晚的旅程，讓他們體驗抬頭就可看見滿天星斗。艾萬說，觀星其實不是什麼新鮮事，人類一直對星空充滿想像，仰望銀河「也讓我們更懂得珍惜自己存在於這個星系之中」。