文／李盈、李小敏

歷史上發生過多起海難、墜機謎團至今無解，然而當AI橫空出世，透過「無人智慧船艦」與「水下機器人」自動化科技協同作業，光靠遠端監控，人類就能在極其惡劣且廣大的深海環境中，展現遠超傳統人工操作的超高效率收集情報及搜尋船艦的能力，而且絕無人員傷亡……



狂風暴雨的夜晚，一艘大型綠色的遠洋艦在挪威峽灣與巨浪搏鬥，甲板上燈光昏暗，仔細看，駕駛艙空無一人，沒有船員沒有駕駛、也沒有乘客。這不是一艘幽靈船，而是從科幻小說中駛入現世的「大型遠洋無人探測艦」，正與其他無人艦隊一起深入險境執行任務。

遠洋無人探測艦乍看像一般船艦，但靠近觀察，會讓人驚喜的發現，它其實配載了完整的高科技裝置，包括各種衛星通訊、定位設備、攝影機、雷達、感測器、遠端遙控器、燃料電池推進器、海底鑽機、自動化甲板設備，及各類水面、水下機器人……等，這些全都是美國新創公司Ocean Infinity的創舉。

克服極端的物理限制

Ocean Infinity是一家年輕且發展快速的海洋科技公司，它用機器人、AI人工智能及自動化設備，打造了「空、海、潛」立體化、自動化優勢系統，徹底改變了傳統海上運輸、救援與海底資料獲取的方式，也為人類克服了深海環境的極端物理限制。

Ocean Infinity的技術長Josh Broussard表示，團隊派出的無人監測艦，在深海、惡劣多變的氣候下，依然能操控數台水下探測機器人進行搜尋行動，其3個月的工作成果，就超過了所有傳統水下機器人兩年半總合的偵查量，在在顯示自動化系統作業的威力。

可執行特殊探勘任務

Ocean Infinity的另一個創新，是建立了「Armada」艦隊，由23艘無人母艦組成全球最大的遠端遙控無人艦隊。每艘艦長度約78公尺，除了執行特殊地理探索與救援任務外，主要為離岸風電營運商、石油及天然氣產業勘測海床、水下基礎設施。

這類大型勘查任務船隻，傳統一般至少需搭配40名船員，但在「Armada」艦隊中，破天荒地只用了16人，其他工作則委由AI人工智能，與遠在數百英里外的線上操作員在陸地上完成。

遠端監控如置身海底

走進Ocean Infinity位於南安普頓的營運總部，就像置身電競中心。燈光昏暗的寬敞房間內，操作員個個坐在高背椅上，同時盯著數台螢幕，操控觸控面板、調整控制器，平台上顯示著各艦隊的運作情況、攝影機與感測器回傳的即時畫面。操作員則按任務需求，指揮艦上的水下探查機器人，從甲板上沉降到海底，進行海底掃描，並於結束時順利回到甲板。

擔任實習操作員的Marian Meza Chavira難掩興奮的分享道：「一切都是自動化，真讓人驚訝，而且比在海上更容易觀測，因為我們擁有更多的攝影機可以了解海中的情況。」

有AI相助掌舵不現身

除了強大的系統整合能力，Ocean Infinity團隊也在研發新的數據分析能力，讓AI人工智能可以更進一步的協助船隊選擇、匹配航線，在控制遠航無人艦的同時，協助水下機器人整理聲納數據、校正導航問題。並在船艦返航的24小時內，快速整理完所有的勘察與數據報告，供研究、營運人員使用。

不過，無人艦艇也遇到一個尚待克服的窘況，即：依據現行國際海事組織（IMO）的規章規定，大型船艦若要在海上航行，必須有一名船長在船上掌舵。在AI全面接手的艦艇上，如何修改海上自主規章，IMO如今正在評估「遠端船長」的可行性，整體結果預計2028年將有新的規範。



超群科技力 解謎百年沉案

Ocean Infinity近年在國際上聲名大噪，原因是：其由20餘艘船艦組成的無人艦隊與水下機器人，多次進行大規模、具有歷史代表性的搜查任務，創下在極深海域找到「失蹤目標」的傳奇紀錄。其中較有名的案例包括：

2017年末，阿根廷海軍潛艦「聖胡安號（ARA San Juan）」在南大西洋失聯，艦上44名官兵生死未卜。一年後，Ocean Infinity派出探勘船攜帶多枚AUV（自動水下航行器）前往該海域，成功在水下907公尺深的海溝中，定位並拍攝到聖胡安號內爆沉沒的殘骸。

未成功尋獲也獲掌聲

2018年，Ocean Infinity承接著名的「找不到不收費」對賭搜尋任務，接受馬來西亞政府委託，尋找在海中失聯的馬航MH370班機。雖然2018、2025兩次大規模搜索皆無功而返，但Ocean Infinity展示了同時操作多台AUV進行地毯式搜索的驚人科技能力，幾個月內即繪製了超過14萬平方公里的高精度海床地圖，讓世人看到深海作業的另一種可能。

2019年，Ocean Infinity接受委託尋覓1968年法國海空聯合演習中，於地中海突然失蹤的「密涅瓦號」潛艦懸案。當時艦上52人下落不明，法國政府尋找多年未果。經失蹤官兵家屬的強烈請求，Ocean Infinity在短短幾天內，就利用高效的聲納網格化搜索技術，在水深2370 公尺的地底海床，找到了斷成三截的潛艦殘骸，解開了跨越半個世紀的謎團。

百年沉船謎底終揭曉

2020年，Ocean Infinity與民間考古組織多次合作，找到了多艘具有極高歷史價值的二戰沉船，例如曾歷經二戰珍珠港事件、諾曼第登陸、兩次核子試爆，最終於1948年被當作靶船遭到擊沉的傳奇戰艦「內華達號」。2020年，Ocean Infinity在水深超過4700公尺（比鐵達尼號還深）的夏威夷外海成功尋獲它。

2022年，Ocean Infinity利用冰級破冰船以及先進的水下機器人，在水深3008公尺、常年冰封且被認為是世界上最難到達的海域──南極威德爾海底部，成功找到了英國傳奇探險家沙克爾頓爵士，於1915年率領前往南極探險卻遭浮冰困住並壓碎沉沒的「堅忍號（Endurance22）」探險船，被譽為是「海洋考古史上最偉大的成就之一」。



AI加持下 永續露曙光

Ocean Infinity的大型無人船隊為全球海運帶來革命性的突破，也為業界帶來全新而永續的解決方案。

今年，Ocean Infinity再次突破自我，與科威特海岸防衛隊合作，成功推出全新產品──「NeedleFish USV」，用領先全球的全自動化軟體、海下機器人與人工智能技術，為科威特長達1萬1000平方公里的海域，裝備全新的無人巡邏、監視、繪圖及測量的能力，大幅提升科威特既有的海洋情報及海上監測能力。

在科威特的開放水域，完成NeedleFish USV示範展演後，Ocean Infinity的執行長Oliver Plunkett表示：「這項計畫是Ocean Infinity另一個重要的里程碑，我們已能活用紮實的作業經驗與成熟的技術，在新的、更複雜的市場上支援客戶。未來，隨著科技日益更新，氣候變遷問題層出不窮，這些能力比以往任何時候都更為重要。」

除了科威特，Ocean Infinity目前也為各國政府、能源組織、科研機構如英國BP、殼牌集團（Shell）、埃克森美孚（Exxon Mobile）、挪威石油局、美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）與美國海洋能源管理局（BOEM）提供海下偵查、風電廠勘查以及機器人與遠航艦隊平台訂製等服務，甚至還受到英國政府贊助。

Ocean Infinity更訂下目標：將於2040年前，減少所有的碳排放，有效改善全球海運及氣候情況。