【記者曾博群綜合外電報導】瑞典皇家科學院7日宣布，2026年諾貝爾化學獎由法國南巴黎大學榮譽教授凱跟與日本東京理科大學名譽教授硤合憲三共同獲獎，以表彰其解開如何僅形成單一種分子鏡像形式這道難題，這項發現將有助於降低製藥成本。

諾貝爾委員會表示，許多必須分子以對稱的鏡像存在，一如左手與右手，但生物體幾乎只使用其中一個版本，這種現象稱之為「同手性」（homochirality）。該問題困擾化學家超過一世紀，兩人發現化學反應會導致偏向單一分子鏡像，對研發藥品的化學家極為重要。

化學家長期以來一直想了解同手性如何出現。當其進行能產生兩種鏡像分子的化學反應實驗時，得到的兩者比例總是相等，而化學家一直想只製造其中一種鏡像。因為藥物要在人體內發揮作用，往往只有其中一種鏡像才有想要的效果。今年化學獎就是表彰兩人讓化學家能驅動化學反應，進而達成同手性。

凱根的研究提供關鍵答案之一。他在研究不對稱有機合成時發現，反應中原本非常細微的手性差異，可以造成遠大於預期的結果，形成所謂「非線性效應」。

硤合憲三則進一步發現更特殊的現象。他發展出的「硤合反應」顯示，化學反應產生的手性分子，可以反過來充當催化劑，促進更多與自己具有相同手性的分子形成。

關乎生命起源  影響藥物製造

這項發現也讓研究生命起源的科學家看到新的可能性。生命世界高度偏好特定手性的分子，但究竟為什麼會從左右兩種可能性中選擇其中一種，至今仍是科學界的重要問題。

手性研究也與日常生活及產業密切相關。許多藥物、香料及其他有機化合物都具有手性，不同鏡像分子進入人體後，可能與生物分子產生不同程度的作用。因此，如何選擇性製造所需要的單一手性分子，是現代藥物及精細化學品製造的重要課題。

諾貝爾委員會指出，兩人研究不僅深化人類對不對稱化學反應的理解，也揭示化學系統如何將極其微小的差異轉化為巨大的結果。

硤合憲三接到來自諾貝爾獎新聞發布會的電話時正在購物，並說「這是我一生中最激動的一天，我非常高興能與凱根教授分享這項殊榮」；法國總統馬克宏也透過社群媒體X祝賀獲獎者。