【本報綜合外電報導】俄羅斯西伯利亞爆發鼠疫疑雲，28歲抗鼠疫研究所女研究員希皮洛娃，據報在實驗室不慎打破裝有黑死病病原體「鼠疫桿菌」的試管後染病，短短數天內因嚴重肺炎死亡。目前已有近200名接觸者遭隔離或接受醫療監測，另有3間醫院實施封鎖。不過，俄羅斯官方至今否認發生病原體外洩事故，僅稱希皮洛娃死於「病因不明肺炎」，尚未證實她感染鼠疫。

《紐約郵報》引述俄羅斯獨立媒體《貝加爾湖人》報導，希皮洛娃9月29日被送往伊爾庫茨克一間醫院，並因病情嚴重使用呼吸器，但仍在2天後死亡。

鼠疫是由鼠疫桿菌引起的傳染病，這種細菌正是14世紀造成黑死病大流行的病原體。當年的疫情估計在全球奪走7500萬至2億條人命，歐洲更有約30%至60%人口死亡。

此次疑似涉及的肺鼠疫，是較少見但病情嚴重的鼠疫類型，可經由感染者的呼吸道飛沫在人與人之間傳播。患者通常在暴露後1至3天出現症狀，若及早發現可使用抗生素治療。

事件也引起美國政府關注。美國總統川普5日表示正密切關注情況，美方願意提供協助，並形容這是「很棘手的疾病」，稱微生物如今「變得更強、更聰明，就像一支軍隊」。

美國國務卿魯比歐則表示，目前情況值得關注但無須恐慌。