文／山羊

阿嬤吃早齋，早餐常吃稀飯配醬瓜、蔬菜，或全麥麵包配豆漿。擔心營養不足時，也會加顆荷包蛋，有時則以牛奶取代豆漿。

另外，她在農曆初一、十五也會全天吃素。

小明問阿嬤為什麼吃素，她笑著說，年輕時曾向神明許願，為了還願開始吃素，久而久之便成了習慣。

不過，小明還是不明白：吃素可以吃蛋、喝牛奶嗎？

阿嬤便趁著今天10月1日「世界素食日」（World Vegetarian Day），跟他分享一些關於素食的觀念。

尊重生命 健康環保

19世紀前，西方並不盛行素食。1839年前後，vegetarian（素食者）一詞開始被廣泛用來指稱不吃肉類的人；1847年，英國成立世界上第一個「素食協會」。

直到1977年，為了向大眾宣揚素食好處，並傳達尊重生命理念，「北美素食協會」創立了「世界素食日」，希望藉此提倡健康飲食與環境保護，讓大家重新思考人類、動物與自然環境之間的關係。

隔年，這項活動獲得「國際素食聯盟」的支持與推廣，逐漸成為全球重要的紀念日。

當時所謂的吃素，通常仍會食用牛奶及雞蛋，因此現在一般所說的吃素，多半仍包括奶蛋素在內。

1944年，英國人唐納．沃森（D. Watson）創立「純素協會」，並將vegetarian前面的veg與後面的an組合，創造出vegan（純素者、全素者）這個新字。純素者除不吃肉，也不食用任何動物性食品，如蛋、牛奶、蜂蜜、起司等，甚至盡量避免使用皮革、羊毛，以及經動物實驗的化妝品等。對許多人而言，這不只是飲食習慣，更是一種生活理念。

1994年11月1日，英國「純素協會」主席沃莉絲（L. Wallis）創立了「世界純素日」（World Vegan Day），紀念「純素協會」成立，以及vegan一詞誕生50周年。

也因此，每年10月常被稱為「素食覺醒月」（Vegetarian Awareness Month），是全球推廣植物性飲食的重要時段。

畢氏飲食

歷史悠久

素食並非現代人專利。古希臘哲學家暨數學家畢達哥拉斯（約前570年～前495年）相信生命輪迴，因此提倡不殺生，他的追隨者也避免食用肉類。

因此，在19世紀中葉vegetarian一詞普及之前，不吃肉的人常被稱為「畢達哥拉斯信徒」，歐洲甚至一度把素食稱為「畢氏飲食」，可見他對素食文化的影響相當深遠。

歷史上，其他曾提倡或實踐素食的名人還包括柏拉圖、蘇格拉底、達文西及甘地等。

根據估計，目前全球約有1/10的人口屬於不同形式的素食者，而印度則是素食人口比例最高的國家之一，約占總人口30%至40%。

許多研究指出，畜牧業會消耗大量土地、水資源、飼料與能源，同時排放大量溫室氣體。

例如，生產1卡路里牛肉約需消耗78卡路里的化石燃料，而生產1卡路里大豆僅需約1卡路里的化石燃料。換句話說，就化石燃料使用效率而言，大豆約是牛肉的78倍。此外，生產一分牛肉所需的用水，大約也是生產相同分量穀類的15至20倍。

也就是說，即使只是少吃點肉，也能節省大量水資源與能源，減少溫室氣體排放，同時兼顧健康與環境。這也是近年來「無肉星期一」（Meatless Monday）運動廣受歡迎的原因。

不過，也不必把吃素看得太嚴肅，因為「世界素食日」的核心精神在於包容，鼓勵大家了解不同的飲食選擇，以及它們對健康、環境與動物的影響，而不是要求每個人都成為素食者。

其實，慶祝世界素食日的方式也很簡單，如嘗試一道新的素食料理、偶爾到素食餐廳用餐、像阿嬤一樣採取「彈性素食」，或平日多吃蔬食、假日再吃葷食等。無論哪種方式，都能兼顧健康、減少環境負擔，並降低碳排放。

小明聽完後決定，下周一就來個「無肉日」，或者下次農曆初一、十五，跟著阿嬤一起吃素一天，用自己的方式響應「世界素食日」。