文／巧爾

夏天，是各式瓜類的盛產季節，有冬瓜、蒲瓜、絲瓜、苦瓜、黃瓜、小黃瓜、櫛瓜、南瓜、佛手瓜，其中個頭最大、最有分量的，非冬瓜莫屬。

青皮白肉、厚實飽滿的冬瓜，在我家一向是煮湯首選。煮冬瓜湯時，薑絲是靈魂配角。記得婆婆在世時，平日極少碰薑，唯獨對冬瓜湯例外。她總說：「冬瓜湯若少了薑絲，就不成冬瓜湯了。」這樣的堅持，讓我至今仍記得她的口味，也明白了冬瓜與薑絲，原來是恰到好處的老搭檔。

前陣子同修痛風發作，平日能忍的他到了第二天幾乎撐不住，只好掛號求診。所幸服用醫師開的藥後，疼痛逐漸緩解。不過，要避免復發，就得多喝水並注意飲食。幾位姊姊紛紛提供食療建議，例如冬瓜薏仁湯。中醫師也提到，冬瓜、薏仁具有利尿作用，因此我便學著煮四神冬瓜湯，不只是為了他，也成了一道全家共享的料理。

我用電鍋先將四神湯煮熟，再冷藏保存，待煮冬瓜湯時，舀幾勺湯料拌入，湯頭更添滋味，也更加豐富。

除了熬湯，冬瓜還可用醬油滷製、清蒸或燜煮，料理方式多元又實惠。煮湯時，我喜歡將冬瓜切成薄片，入口柔嫩；若是紅燒或燜煮，則切成大塊，耐得住長時間燒煮，瓜肉也不易縮得太小。

記得第一次嘗試燜冬瓜，先將冬瓜煮至半熟，再以小火續燜，直到瓜肉呈現微透明狀即可盛盤。第二次，我將冬瓜切成九大塊，排成九宮格的模樣，像是在玩一道料理遊戲，增添不少趣味。

豪邁地吃著大塊冬瓜，與喝著清爽冬瓜湯的感受截然不同，連心情也跟著轉換。