【人間社記者陳曉燕臥龍崗報導】澳洲佛光山南天大學12日舉辦「NTI Conversations」系列講座「Mapping Buddhism in Australia： From Seeding to Flourishing」（澳洲佛教地圖：從幼苗到繁盛），由「澳洲佛教：歸屬感、福祉與社會參與」研究計畫首席研究員Anna Halafoff教授主講，南天大學人間佛教中心主任覺瑋法師主持，約40位學者、佛教界人士及社區人士於現場及線上參與，共同探討澳洲佛教的歷史發展與當代多元面貌。

Halafoff表示，此全國性研究計畫在規模及研究範圍上均屬首創，旨在記錄佛教在澳洲從早期移民社群的「播種」，逐步發展至今日多元「繁盛」的歷程。研究兼顧歷史與當代面向，採用田野調查、訪談、宗教物質文化影像紀錄、檔案研究及全國性問卷調查等多元研究方法。

Halafoff亦分享個人接觸佛教及投入研究的歷程。她憶述受到澳洲佛教研究先驅Paul Croucher著作啟發，曾前往「星期四島」（Thursday Island）尋找早期斯里蘭卡移民種植的第一棵菩提樹。

她亦特別介紹澳洲佛教徒人口比例最高的聖誕島（Christmas Island）。島上有獨特的自然與文化遺產，寺廟遍布，部分可追溯至1903年，至今仍由當地社群維護，持續發揮宗教信仰及社區凝聚的功能。

回應現場提問時，Halafoff指出，研究顯示澳洲佛教在西方社會中具有若干特色，包括國家與州佛教理事會等跨組織平台；不同宗派、傳承，以及亞洲與西方佛教徒之間展現相互支持與團結；民間對僧團保持高度尊重，僧俗和諧等。她認為，這可能與澳洲鄰近亞洲的地理位置，以及長期與亞洲交流的歷史有關。

計畫主持人覺瑋法師感謝Halafoff教授的分享，並邀請與會者參加9月22日舉行的研究計畫成果發布會，屆時「澳洲佛教數位地圖」將首次公開發表。