【本報台南訊】台灣農業普遍面臨缺工難題，政府雖開放農糧產業外籍移工，解決不了傳統農業人力需求，曾有「牛蒡王國」之稱的台南佳里，全盛時期牛蒡種植面積逾2000公頃，如今縮減剩15公頃，全靠老農硬撐，連政府推動「高齡換照」都讓老農擔心失去駕照，恐讓缺工雪上加霜。另外，雲林是全台最大蒜頭產地，採收成本大增還常找不到工，縣農會總幹事陳志揚直言，缺工已是台灣農業共同危機。

「人力不足對牛蒡產業更是雪上加霜」栽種牛蒡數十年的佳里農會牛蒡產銷班班長黃榮昌說，牛蒡採收高度依賴人工，但缺工沉痾難解，且農民的年齡偏高及老化，「幾乎都是這批人」，估計5年後將面臨存亡之秋。

黃榮昌也說，當前政府正推動的駕照「高齡換照」，也可能會讓未來缺工愈來愈嚴重。目前來協助牛蒡採收的工班成員不乏年齡逾70者，就聽聞多名工人說，因駕照可能會被收回，鄉下交通不便，未來也不便來上工。

農民也指出，因佳里是牛蒡早期長期高密度種植地區，面臨嚴重「連作障礙（同一塊地長期種同一種作物導致病蟲害增加、產量下滑）」，更影響栽種意願。

菱角田也面臨同樣困境。有60多歲農友說，年輕一輩大都不願下田，每到菱角採收時，菱農為了調派人力，甚至靠組「千歲團」相互支援，「50歲算幼齒的，60、70歲正常，80歲不奇怪」。

白河區早年以種植蓮花著稱，有「蓮鄉」美稱，30多年前栽種3、400公頃盛況，更全台首創辦理蓮花節產業活動，不過同樣因缺工問題及勞動人口老化，蓮花面積也早不若往年，去年僅剩150公頃，對比早已腰斬，昔日大片蓮田榮況不再，遊客興致大減，也衝擊觀光。

公所更持續加強蓮花季活動內容，結合在地活動，如農村市集、音樂饗宴，希望力挽狂瀾，幸好今年蓮農看好蓮子市場價格，栽種意願有所提升，只是地方仍憂心蓮子高度仰賴人工，難敵萎縮命運。