文／人間社記者梁金福

番路鄉舊稱「番仔路」，是昔日諸羅城（嘉義市）通往鄒族部落的重要通道，也是鄒族人下山交易貨物的必經之路。如今的嘉義縣道159線，即是昔日族人肩挑獵物、徒步往返山林與平地的古道，見證族群交流與地方發展的歷史軌跡。

番路鄉淺丘地區因日夜溫差大、雨量充沛，成為全台最大柿子產區，年產量占全台70%以上，並以「一番柿」品牌享譽全台。每年秋天滿山紅橙交織，地方舉辦柿子節，包括削柿子比賽、勇「柿」向前衝等活動，趣味十足。

高山地區因氣候涼爽、雲霧繚繞，加上日夜溫差大，十分適合茶樹、咖啡樹生長。主要茶區與咖啡產區分布在隙頂、公田、巃頭、隙頂等地，茶葉以烏龍、金萱及青心烏龍最具代表性，形成「春茶、夏咖啡、秋柿子」的農業特色。

逐鹿傳承 凝聚部落文化

「逐鹿部落」昔日是阿里山鄒族的重要獵場，也是梅花鹿經常出沒的地方，鄒族人經常前往「追逐鹿群」而得名。這裡原本是一片荒野，2009年「八八風災」重創阿里山，山上八個受災部落族人遷居至此，組成鄒族第九個聚落。

族人遷居後，打造成充滿人文氣息的鄒族藝術村，並復育梅花鹿、成立「優格哇舒」（Yokeoasu）劇場。「優格哇舒」鄒語為「願你活力充沛」之意，是一句充滿正能量的問候語，不僅延續原鄉文化，也展現族人凝聚情感、重建家園的生命力。



入山門戶 愛情草原迎賓

阿里山公路於1982年完工通車後，「觸口」至「龍美」之間20餘公里屬於番路鄉。2001年，阿里山國家風景區管理處在「觸口」成立遊客中心，與對面的「愛情大草原」（又稱為牛埔大草原）、天長地久橋，營造成寓意愛情的遊憩場域。

觸口遊客中心以自然地景建築聞名，融和阿里山特色景觀元素，園區內設有阿里山小火車、鄒族涼亭（Hufu）等景觀，展現阿里山豐富的自然與人文風貌。遊客可在此欣賞地景藝術、展覽，感受森林鐵道與鄒族文化交織的獨特魅力。



樹木銀行 綠色生命資產

位於阿里山公路（台18線）旁的觸口自然教育中心，擁有全台唯一的國家級樹木銀行，肩負珍貴樹木保育與移植任務。凡遭工程移除、盜伐或需復育救治的樹木，皆可移植到此，等待新機緣或重返新家園。園區內孕育有台灣南海溪蟹、螢火蟲等生物，展現大自然和諧共生的永續價值。



雲海夕照 飽覽山嵐霞彩

二延平步道位於阿里山公路隙頂段，沿途穿梭竹林、茶園與原生林間，可遠眺嘉南平原及玉山群峰，每逢雲海湧現，壯闊如波濤翻騰，令人讚歎；冬季更常見晚霞映照雲海的絕美景致，晨昏景色變化萬千，是阿里山區知名步道之一。



湖光山色 優美離槽水庫

位於番路鄉的仁義潭水庫，汲引八掌溪水蓄水而成，屬於離槽式水庫，1987年完工啟用，是大嘉義地區重要的民生與灌溉水源。湖面廣闊、群山環抱，景色秀麗，兼具蓄水、防洪與觀光功能，環潭道路可遠眺湖光山色，寧靜優美。



山間古剎 半天岩紫雲寺

半天岩紫雲寺為嘉義縣定古蹟，主祀觀世音菩薩。相傳清康熙21年（1682年），有一位老和尚自大陸來台，見當地景色優美，於是搭建茅舍。由於山間經常雲霧繚繞，雲彩呈紫色，乾隆30年（1765年）建寺時，即以「紫雲」為寺名。



古厝風華 見證原漢歷史

鄭家古厝建於明治32年（1899年），古厝以龍眼木、砂岩等在地材料興建，保留百年公媽龕、蜂巢儲藏設施等特色。屋後曾有「漢番界碑」，標示昔日原住民與漢人的生活界線，也彰顯「番路」地名由來，2017年列為嘉義縣歷史建築。