文／許貞慧

朱槿之美，在花大色豔，更勝朝霞映日、珊瑚照水的美麗。唐代詩人李商隱《槿花二首》云：「殷鮮一相雜，啼笑兩難分。」意喻當殷紅色和鮮紅色的朱槿花一起盛開時，美豔實難分高下。

朱槿又名紅木槿、扶桑、佛桑及假牡丹等，在歐洲各語系的拉丁學名皆稱中國玫瑰（Rose of China、China rose），一般人普遍都稱為扶桑花。朱槿花有緋紅、淡紅、桃紅及黃、白等色，單瓣者漏斗狀，花蕊伸出花冠之外；重瓣者花形似牡丹，亦有朱槿牡丹之稱。

朱槿屬錦葵科，原產地印度，為常綠灌木或小喬木，樹高約2至3公尺，萌生力強，喜好陽光充足，溫暖溼潤氣候，不耐寒。花葯成熟後，能看到球狀的花粉粒，紅色的部分是花絲，所有的花絲合成一束，稱為單體雄蕊。5至10月花期盛開時是整叢綻放，花瓣5片，花大豔麗，此時採下花朵，拔出花絲能吸吮到蜜味。

北宋僧紹隆一首《朱槿》詩云：「朱槿移栽釋梵中，老僧非是愛花紅。朝開暮落關何事，只要人知色是空。」以深奧佛法禪理、寓意，生命的規律是有花開就會花落，不要太在乎榮辱得失，為世事所煩惱，理不出頭緒。詩中以朱槿花作為示法的譬喻，說明佛法「色空」的義理，《心經》不也告訴我們，色即是空、空即是色的道理嗎！

當您夏日漫步佛陀紀念館，從自在門進入時，就可見一排排的朱槿，滿樹繁花紅、白、紫相間不斷。在佛教植物園的玄奘大師區、祇園區，亦能見到朱槿大紅花豔麗的盛開，熱情的外表下，卻隱著纖細、微妙的花語，令你多看幾回也不厭倦。