【記者江俊亮嘉義報導】嘉義縣鹿草鄉圓山宮「火馬祭」在中斷60年後，2021年起再度恢復舉辦，今年元宵夜進行團拜後，由民眾合力將火馬拉至燒馬場，祈求神明指派兵馬載走瘟疫，並祈求五榖豐收、人丁興旺，也祈求將壞運氣送走，留下好運氣。

廟方表示，鹿草圓山宮主祀「王孫大使」，本名謝玄，因在南宋時由皇帝加封為「王孫大使」，因此也被稱為「王孫大使公」或「謝府元帥」。相傳謝玄在8歲時就得道，因此神像臉孔為娃娃臉，以元宵節為得道日。

圓山宮指出，明朝天啓元年（1621年），「開台第一人」顏思齊麾下第四寨將軍陳元拔帶著「王孫大使公」香火來台，在鹿仔草（今鹿草鄉）設寨，天啓5年（1625年）迎請「王孫大使」金身來台，並草建「員山宮」，第3次修建時才改名「圓山宮」。

圓山宮主委陳日清表示，「謝火馬」也稱為「射火馬」或「燒火馬」，過去在福建沿海盛行，圓山宮「燒火馬」儀式在中斷60年之後，因疫情爆發，於2021年決定找回傳統，並請製作醮紙、王船的台南市法師王明賢以紙錢糊製火馬。

陳日清指出，早期的火馬是用稻草紮成，經過時代演變，如今以燃燒紙馬為主。圓山宮「燒火馬」祭儀源自清代傳統祭儀，象徵信眾向天庭稟報地方疫災，請求上天派降天兵天將及兵馬為地方除疫，也祈求五榖豐收、人丁興旺。