文／櫻井進

菲爾茲獎是數學領域的國際最高獎項之一，因諾貝爾獎未設置數學獎，因此菲爾茲獎被譽為「數學界的諾貝爾獎」。

菲爾茲獎於1936年首次頒發，它是加拿大數學家J.C.菲爾茲要求設立的國際性數學獎項，每4年一次，評選年齡在40歲以內的數學家。截至2018年，世界上共有60位數學家獲得過菲爾茲獎。

J.C.菲爾茲，出生於1863年5月14日，是加拿大著名的數學家、教育家。他主張數學發展應是國際性的，學術交流很重要。1924年，他在多倫多籌備國際數學大會，這場大會當時是在歐洲之外召開的第一次大會。這次大會對於促進北美的數學發展產生了深遠的影響。

大學籌急的經費並沒有花完，此時，菲爾茲便萌發了利用這些資金設立一個國際數學獎的念頭。為此，他積極奔走籌集資金。雖然他生前沒有看到數學獎的設立，但在他去世後，人們為了讚許和緬懷他，一致同意將該講命名為菲爾茲獎。



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