文／本報綜合報導

伊桑‧克羅斯（Ethan Kross）是密西根大學的一名心理學教授，每當他發現自己陷入焦慮或消極的情緒時，就會走到郊外的植物園，凝視一棵巨大的樹木，去體會大自然驚人的力量。如果不能外出，他就會思考飛機和太空船的偉大發明，想著幾千年前，人類鑽木取火，如今卻能夠在另一個星球安全著陸。這些都可以喚起內心的崇仰和敬畏，他將此定義為「遇到難以解釋的事物時，內心所感受到的奇蹟」。

他這個習慣是有科學依據的。體驗令人驚歎的事物會對大腦產生影響，比如增強記憶力和創造力，激勵我們對周圍的人更加無私，能對心理健康產生深遠的影響，並且正確看待自己的焦慮。

因為大多數人只是偶爾體驗敬畏，所以仍然沒有感受到它的好處。當我們情緒低落的時候，是可以在喜劇中尋找放鬆，從影視娛樂產生快樂的感覺，但效果並沒有那麼強。敬畏卻可以引發巨大的心理轉變，成為改善健康和幸福的工具。

 體驗令人驚歎的事物會對大腦產生影響，比如增強記憶力和創造力。圖／123RF

震撼心靈測試

美國亞利桑那州立大學社會心理學教授米歇爾‧施塔（Michelle Shiota）是最早發現敬畏益處者之一。她特別感興趣的是，敬畏可以消除人們的「心理過濾器」，以鼓勵更靈活的思惟。

多年前，施塔曾經測試敬畏感是否能防止錯誤記憶的發生。她先要求參與者觀看3個視頻其中之一：一部是令人敬畏的科學電影，帶領觀眾觀察外太空到亞原子粒子的旅程；一部是關於花式滑冰運動員贏得奧運金牌的暖心電影；還有一個是介紹城市的一般影片。

實驗中讓參與者聽一個5分鐘的故事描述，然後回答問題。這些問題大多是一般人普遍能觀察到的，而另一些則需要關注不尋常的細節。正如施塔所假設的那樣，看過偉大科學影片的參與者，比看過暖心片或普通影片的參與者更能準確地記住細節。

為什麼會這樣？施塔指出，大腦不斷地對將要發生的事情做出預測：利用自己的經歷形成心理刺激，引導我們的感知、注意力和行為。令人敬畏的經歷——帶有宏偉、驚奇和感歎的感覺，可能會在大腦中製造一個「小地震」，使大腦重新評估其假設，並且關注實際發生在眼前的事情。

她表示，大腦會調整它的「預測編碼」，變為僅僅環顧四周，收集訊息。除了增強我們對細節的記憶之外，還可以提高批判性思惟，因為人們會變得更關注一項論點的具體細微差別，而不是依靠他們的直覺判斷。

 能敬畏於宇宙的無限宏大，負面思惟也就到此為止。圖／123RF

是敬畏或害怕

在我們被這項研究成果說服之前，施塔也提出了警告，科學家們對此強烈的情緒，仍然持續觀察是否會造成任何消極的層面。她也質疑敬畏背後的陰謀論，可能有市場行銷的操控因素。

然而，總的來說，每當我們覺得自己的思惟陷入一種無益或不健康的狀態時，敬畏的好處值得我們參考運用。克羅斯說，跳脫對自我能力的設限是非常重要的，當他在植物園裡散步，想到人類能在太空旅行時，就會產生驚奇和敬畏之情。他認為每人都有不同的喜好，建議試著找出自己的觸發點，產生敬畏效應。

對施塔來說，敬畏可能就像宇宙一樣無限。她說，夜空中的星星，讓我們想起了身外的宇宙；海洋的聲音，讓我們想起它巨大的深度；生動的日落提醒我們，星球周圍的大氣層是多麼的廣闊和厚重。更不用說音樂、電影或藝術所帶來的震撼體驗了，這一切都是為了體驗和關注這個世界的非凡，而不是日常生活的瑣碎。


臣服浩瀚大宇宙

敬畏是近年來熱門的心理學研究之一，有研究指出，敬畏「喚醒」人們自我超越的能力，幫助人們接近更「真實」的自我。敬畏是人類面對宏大、難以解釋的現象時，所產生的一種複雜情緒體驗。敬畏感有兩大特徵：能感知到宏大，以及順應的需求。「真實的自我」就是實際的目標、願望和價值觀。

 敬畏就像宇宙一樣無限，能給人們帶來震撼體驗。。圖／123RF

艾登堡效應

大衛‧艾登堡（David Attenborough）是全球知名的自然科學家，在英國被譽為國寶級人物，也是BBC金牌自然科學節目主持人。他在2020年製作《活在我們的星球》紀錄片，記錄他一生對地球的見證與展望，而這也成為敬畏測試的好題材。有研究試圖激發參與者的敬畏之情，運用了北極光的影片，由於這些景象如此浩瀚，以至於改變了參與者的世界觀。因此，敬畏心理產生的影響，就在於改變人們看待自己的方式。

為了測量這些影響，加州大學歐文分校的保羅‧彼夫（Paul Piff）所領導的一個團隊，過程中讓1/3的參與者觀看BBC的〈地球脈動〉（Planet Earth）系列節目的5分鐘剪輯，其中包含宏偉的風景、山脈、平原、森林和峽谷的鏡頭，其餘的人觀看了一段5分鐘的有趣動物視頻，或是一段關於手作DIY的一般視頻。

結果顯示，敬畏的感覺使參與者的慷慨程度發生了顯著變化，增加了參與者與同伴之間分享的互動。透過統計分析，研究人員發現，這是透過自我意識的改變，讓參與者感覺自己愈是渺小，他們就愈慷慨。敬畏對心理健康的好處，除了提升我們的慷慨，還有來於自我主觀感覺的萎縮，因為當你覺得自己渺小，負面思惟也就到此為止。