文／李欣

秋天紅了柿子！「象牙柿」，別名象牙樹、黑檀、烏皮石柃。象柿樹屬常綠灌木或小喬木，原產南亞、東南亞、台灣至琉球之濱海地區。樹高2至5m，主幹直立，樹皮黑色。它有著互生倒卵形革質葉片，葉面墨綠光亮，開壺形花，花冠3裂。柿果呈橢圓形，花生米粒般大小，成熟時呈黃橘色或紅色。開花期在冬至春季，夏季結果。它適合在全日照溫暖環境成長，具有耐旱性。象牙柿在市場上常被稱作「黑檀」，與柿樹科的其他數種木材，因為心材黑色或有黑色紋路而著名，材質堅硬可用來做手工藝品，但象牙柿生長緩慢，樹幹須粗壯到一定程度才能取材使用。

這棵座落庭前的象牙柿，樹上掛著許多吉祥可愛的瓷品吊飾，風一吹，看那「出入平安」，簡單卻寓意深遠，如同一顆顆柿果，代表「柿柿如意」。熟透的象牙柿氣味和口感像極了傳統軟柿，可口香甜，內有種子2至5粒不等，讓鳥兒無不歡喜。

寒暑平、晝夜均。唐代詩人杜甫其詩云：「秋分客尚在，竹露夕微微。」象牙柿從立秋黃澄澄到秋分，花草樹木讓我們的生活多姿多采、人生更加富饒。秋分已過，秋桂也在樹梢隱隱散發桂花香，雋永的詩詞伴美好時節，您心裡喚起了哪一首詩呢？