【記者羅智華專題報導】對許多信眾來說，一尊尊莊嚴慈藹的神像，不僅是宗教信仰的象徵，更是天上眾神明在人間的化身，但這些神像就跟人一樣，在歷經悠久歲月的淘洗，難免會因每日焚香祝禱的裊裊香煙、白蟻蛀蟲，甚至火災水患等，而變得陳舊、斑駁，此時就需仰賴神像修復藝師進行修補與復原。

像是投身神像創作工藝逾四十年的資深藝師林新發，不僅鑽研神像修復與宗教藝術，更曾花了數月時間，將一尊將受祝融之災，而近乎毀損的老六媽神尊恢復原貌，化腐朽為神奇的精湛技藝，讓他榮獲「神像修復無形文化資產保存者」殊榮，作品也曾獲邀於台中文資處、鹿港魯班公宴工藝展、北港五湖四海工藝展、廈門傳統工藝展等地展出。

粧佛工藝

雕琢莊嚴神像

今年五十七歲的林新發，在十幾歲時，就已經向知名宗教藝師江吉次學習泉州派漆線、木雕創作與粧佛技藝，入行迄今，已將近四十五個年頭；對傳統文化有所堅持的他，長年在宗教工藝之路上持續精進，受台中大里福興宮、國定古蹟元清觀、縣定古蹟彰化關帝廟等多間廟宇委託神像創作外，更以巧手雕琢出威武莊嚴的玄天上帝、慈眉善目的月下老人、活靈活現的濟公禪師等神尊。

超群技藝不只受藝壇肯定，還受馬來西亞天絲總廟的跨海委託，創作身長達五點六尺的三清道祖等十三尊木雕神像，作品並獲得馬國拿督收藏，讓台灣宗教工藝作品站上國際舞台、名揚海外。

不只如此，他更選擇踏上「一條人少的路」，投入多年心力探究神像修復的技巧，曾為國定古蹟彰化威惠宮開漳聖王泥塑神像、縣定古蹟開化寺觀音菩薩、十八羅漢等神像進行修復。

繁複工序

再現媽祖金身

林新發談到，不同於創作神像從無到有的製圖雕刻，修復神像更需要注意的是，如何回復原本樣貌，當中要講究的「眉角」與面向，並不亞於神像雕刻；此外，要準備的修復材料更十分多元，包含原木、黃土粉、麻紗布、乾漆、瓊麻繩、礦物顏料粉等。

他以彰化縣定古蹟南瑤宮的木雕神尊「老六媽」為例，當時因火災肆虐導致神像幾乎碳化、毀損，就連媽祖面容也被薰得焦黑，不少藝師看了都表示難以修復，最後輾轉來到自己的手上；為讓媽祖娘娘恢復昔日的慈悲面貌、再現莊嚴金身，林新發先用藥劑來進行固化，再進行修整補土、批麻紗布、以細土多次補批，再上底漆與細修、安金箔、上色修飾等工序，才大功告成，每個步驟都得全心投入、屏氣凝神，才不會前功盡棄。

為了讓流傳千百年的宗教工藝，不因時光流轉而凋零，林新發除在高雄旗美社區大學、彰化社區大學文化課程講授粧佛創作工藝外，更將一身好手藝，傳承給兒子林宗漢，父子倆共同完成多件神像作品、攜手發揚宗教工藝的世代接棒，亦在台灣藝壇傳為佳話。