【本報綜合報導】中國大陸5年來首次載人太空任務展開，神舟12號載人太空船17日上午9時22分27秒順利發射升空，3名太空人聶海勝、劉伯明、湯洪波準備與大陸太空站天和核心艙對接，太空人屆時會首次進駐大陸太空站。這是大陸載人航太工程實施以來的第19次飛行任務，也是太空站階段的首次載人飛行任務。

香港《經濟日報》報導，3名太空人會在軌工作生活3個月，並首次展開較長時間出艙活動。

3名太空人中，特級太空人聶海勝擔任是次任務指令長，聶海勝參加過神舟6號、神舟10號載人飛行任務，這次是他第三次執行太空任務。特級太空人劉伯明參加過神舟7號載人飛行任務，這次是第二次征空；二級太空人湯洪波則是首次飛行。

按計畫，神舟12號飛船入軌後，會採自主快速交會對接模式，對接於天和核心艙的前向端口，與天和核心艙、天舟二號貨運飛船形成組合體。太空人進駐核心艙後，將執行天地同步作息制度進行工作生活，駐留約3個月後，再搭乘太空船返回艙返回東風著陸場。

這是大陸自2016年神舟11號以來，大陸首次載人太空任務，當年神舟11號由景海鵬、陳冬兩名太空人執行，太空船與天宮2號太空實驗室對接，2人留駐30天。

根據大陸載人航天工程辦公室計畫，2021年至2022 年，大陸將執行4次載人太空飛行任務，總計12人次，主要目標是完成大陸太空站的初步建設。這4次任務之間的間隔非常短，如神舟12號今年9月返回地球後，神舟13號就將在10月升空。在此之前，神舟載人太空船的發射間隔至少有1年。

計畫顯示，在2022年的神舟14號任務期間，大陸還將分別發射問天號、夢天號實驗艙，與天和號核心艙對接。

此外，在每次載人任務前，都有一艘天舟號無人貨運太空船向太空站運送補給物資。

綜合新華社、德國之聲先前報導，如果中國大陸太空站在2022年按計畫完成初步建設目標，就很有可能取代即將退役的國際太空站，成為近地軌道的唯一長期載人太空飛行器。大陸還在醞釀於2030年後開始載人登月任務，且已經開始探討與俄羅斯、歐盟等夥伴合作建設月球表面科學考察站的可能性。