「撒哈拉沙塵正橫跨大西洋，直衝美國本土？」

據報導，有一波來自撒哈拉沙漠的沙塵，是在6月14日離開非洲、向西移動，並一路橫跨至少6000公里，抵達加勒比海地區。儘管這撒哈拉沙塵季節性地侵襲美國，並不是罕見的氣象現象，但這波沙塵暴卻異常地巨大且密集。

加勒比海地區的波多黎各受災情況更糟糕，藍天藍海被一片白色霧霾籠罩，能見度極低，被認為是50多年來最兇猛的撒哈拉沙塵暴。事實上，每年春夏之交到早秋季節，在撒哈拉沙漠上空約6000公尺處都會生成巨大的沙塵雲帶，也就是所謂的「撒哈拉空氣層」（SAL），隨著風向，從東方往西吹送。

沙塵在陽光折射下，有時會出現色彩飽滿、魔幻的日落與日出景象，十分受到大眾關注。以往的災害現象在北美並不明顯，然而這次的沙塵暴，由於其規模與密集度異常巨大，所造成的空汙也比往常嚴重。

一般來說，由於沙塵暴的懸浮微粒，漂浮於數千公尺以上的撒哈拉空氣層，不至於會嚴重阻擾地表的能見度。加上沙塵雲帶在穿越大西洋途中，顆粒較大的沙塵通常會逐漸掉落入海，最後到達北美時只剩下顆粒細小的沙塵，空氣汙染程度有限。然而這次的沙塵暴無論是覆蓋面積、整體規模、沙塵密集度，都明顯地比過去來得大、也更接近地表，才會導致空氣汙染現象極度顯著。

儘管目前未能進一步確認是氣象異常因素，但有專家推測這很可能與今年6月，推送沙塵暴的東風較為微弱有關，導致沙塵雲帶在撒哈拉沙漠形成時，就已匯聚了更多沙塵，然後才再往西吹送。

隨著撒哈拉沙塵雲帶不斷往美國方向移動，有專家憂心空汙問題容易引發呼吸道與心肺疾病，其病徵與新型冠狀病毒（COVID-19）疫情類似，可能因此提升相關病徵判斷的難度，增加醫事負擔。

這波撒哈拉沙塵在德克薩斯州登陸，並一路途經密西西比河下游的美國南方一帶，最遠可抵達華盛頓州。然而在這一波空汙巨怪離開之後，下一波的撒哈拉沙塵卻正蓄勢待發，將不斷往西吹送，也讓各界密切關注將導致疫情和災禍連擊的可能性。