文與圖／佛光緣美術館提供

「天上天下唯我獨尊」二千五百多年前，佛陀降誕在人間，誕生之日，有九龍吐水為太子沐浴，佛教東傳千餘年後的現今，每年農曆四月初八日，佛教徒仍以香湯盥洗佛像，慶祝佛誕。一九九九年，百萬名佛教徒一同簽名連署，在佛光山開山星雲大師的發起下，同年八月，李登輝總統親臨佛光山宣布「每年農曆四月初八為國定假日佛誕節，但假期則移到五月的第二個星期日，與母親節共同放假」。消息一經發布，佛教徒無不歡欣鼓舞。內政部同年九月修正紀念日及節日實施辦法，佛誕節正式成為國定紀念日。這不只為佛教發展史寫下歷史新頁，也成為佛教東傳兩千年以來首度訂定的國定佛誕節，意義非凡。

星雲大師初來台灣在宜蘭弘法時，每年佛誕節皆舉行盛大慶祝活動，遊行隊伍可長達十公里，盛況空前。人間佛教以八萬四千法門度眾，每年適逢佛誕節之期，以藝術弘揚佛法的佛光緣美術館各分館皆策畫佛誕特展。今年海內外二十三個分館邀約藝術家、義工集體創作，從三月底到六月底，以不同內容與面向展出佛誕特展，用藝術展覽介紹教主釋迦牟尼佛故事。

星雲大師希望透過舉辦佛誕節活動，洗滌身心、淨化社會，在佛陀加持下蓬勃發展、家庭幸福安樂，社會充滿和諧與希望。佛光緣美術館藉由佛誕特展出希望提供大眾另一種形式來認識佛教及佛陀，寓教於樂，以藝術弘揚佛法。