文／姜蕙芳

在外子眼中，大哥是永遠的廚神。他說：「你一定很難想像，大哥在小學到初中階段，燒了好幾年飯菜給我們吃。」

大哥唸小學四年級時，因母親生病無法勝任家事，父親又在外地服務，身為老大的他無師自通，用煤球生起爐子，做飯、炒茄子或青菜，給兩個妹妹、一個弟弟吃；沒錢買菜時，常常賒帳買一小塊豆腐乳，每個人小口小口配飯吃就是一餐。

我的先生排行老三，與大哥相差七歲。外子說，碰到家中無米可炊，五歲的他會跑去挖地瓜，拿回來交給大哥煮地瓜湯。長兄如父如母，外子念念不忘大哥曾用一塊錢買了幾個雞蛋糕，給他們幾個弟妹解饞，自己卻一口未吃，還騙大家說他不餓。若碰到同村孩子欺負他們，大哥絕對是二話不說，保護弟妹到底。

大哥從小唸書都是班上第一名。沒錢補習，小學畢業後，考上當時楊梅最好的中學；楊梅初中畢業後，一樣考上當時桃園最好的武陵高中。但是為了家計，他放棄大學，考進每月有軍餉的空軍機械學校，減輕家中負擔。後來分發到屏東機場空軍七聯隊，因工作表現優異，長官推薦參加成功大學插班考，不負眾望考上土木工程系。

成大畢業，先後在東港的空軍幼校和鳳山的中正預校教高中，還利用課餘時間K書，參加國防特考；服役期滿，由於土木特考通過，順利轉任公務人員，為了貼補家用，晚上還到一家補習班教授數學。

大哥是在就讀成大時，與就讀俗稱「新娘學校」──台南家專的嫂嫂「一舞定情」。大哥是個愛妻愛子的好男人，嫂嫂則是賢妻良母，不但陪大哥打拚，還把兩個兒子教得正直磊落、成就非凡──大兒子當律師，主持一家素有口碑的律師事務所，一對雙胞胎孫子參加學校的樂團，比賽屢獲特優獎；小兒子是仁心仁術的骨科醫師兼疼痛科主任，一對雙胞胎孫女從小學西洋劍，經常在全國的西洋劍比賽分獲冠亞軍。

大哥學問淵博，和大家聊天時，常順手捻來歷史典故或聖經故事。外子和婆婆之間有誤會時，他說「樹怕剝皮，人怕傷心」最好的辦法就是回去面對，不要逃避，不要讓老人家傷心；我和外子不愉快時，他用馬太福音18章21至22節，勸我「你要讓他七十個七次」。

他對晚輩也視如己出，無論自己或岳家的子姪輩來台北讀書或工作，他和嫂嫂除了提供住宿、飲食、洗衣外，還每天早起幫忙接送上下學，從不喊累。

大哥事親至孝，經常回老家陪伴父母，像個老萊子一樣取悅老人家；父母生病更是隨侍在側，不辭辛苦載他們回診看病。由於他無微不至的照顧，父親一百零一歲往生，母親現在也九十七歲高齡。

如今大哥年近八十，因著他的身教和言教，弟妹們皆拚命唸大學，考上教師、護理師和公務人員。大哥的品格和行事一直都是弟妹和子孫們的楷模，也造就向心力強、和樂融融的一家。（本文由「台北市閱讀寫作協會」提供https://www.facebook.com/TWLA2010）