【本報綜合外電報導】天色尚未亮起，西非塞內加爾首都達卡（Dakar）的海灘，已有約百人穿著泳衣、套上救生衣，準備迎著微涼海水，展開一天的水中健身。有人在水中踢腿、轉動身體，有人則將雙腿埋入沙中，緩緩伸展與活動。對許多受慢性疾病影響、行動不便的人而言，這不只是一堂運動課，也是重新走出家門、找回生活節奏的開始。

這項塞內加爾首個水中健身計畫，以低衝擊運動協助心臟病、中風及關節炎等慢性病患者改善活動能力，也獲得醫療專業人士肯定。不同於一般在游泳池進行的水中運動，課程直接把大西洋當成天然健身房，利用海水浮力支撐身體、降低關節負擔，讓行動不便者也能較自在地參與。

義務教練陪伴  教導長者游泳

隨著非洲人口平均壽命提高，心血管疾病、關節炎等慢性病日益普遍，愈來愈多長者面臨疼痛及行動受限。然而，疾病預防、診斷與復健服務的發展，尚未完全跟上人口結構變化，許多長者難以取得老年醫學及專業復健服務，也可能因費用高昂，延後甚至放棄治療。

這項計畫選擇在海中進行，除了與達卡居民長久以來的海洋文化有關，也有現實考量——當地公共游泳池並不普及，大海卻是人人都能接近的公共空間。

69歲的恩迪亞梅・桑（Ndiamé Samb）是這項計畫的創辦人兼總教練。他是達卡半島原住民族群之一的勒布族（Lebu）成員，長久與海洋維持深厚的文化及精神連結，曾任專門從事水下作業的消防員，1988年轉任救生員，並開始教導長者游泳。

課程每堂只收取300西非法郎（約新台幣16元），由義務教練帶領，費用用於維持中心運作及添購設備。桑的弟弟阿拉薩內（Alassane）則擔任救生員及持照按摩治療師，協助新學員熟悉課程。

76歲的卡迪婭・韋德（Khadija Wade）患有脊椎狹窄症，丈夫過世後病情進一步惡化，她表示自己變得十分少活動。在醫師建議下，她開始參加水中健身。「第一次來上課時，我還需要拿拐杖，但現在我已經可以不用拐杖走路了。」卡迪婭說。

天然海水支撐  減輕身體負擔

然而，疾病預防、診斷及復健服務的發展，仍未完全跟上人口結構的變化，許多長者難以取得老年醫學或復健專業服務，也可能因醫療費用高昂，選擇延後甚至放棄檢查與治療。

達卡國家骨科義肢與復健中心主任塞迪納・烏斯曼・巴醫師（Dr. Seydina Ousmane Ba）表示，許多人往往等到病情惡化才尋求醫療協助，屆時治療不僅更加困難，也更加昂貴。巴醫師表示，水中健身具有陸地運動較難提供的優勢，「水可以支撐身體、減輕疼痛，也讓活動變得更加容易」，讓患者能在較舒適的狀態下活動。

如今，這裡成為全球少數直接在海水中進行水中健身的場所之一，低成本的水中運動提供行動不便者另一種選擇，透過水的浮力減輕身體負擔，也讓人們重新找回活動能力。晨曦前一群人走向海灘、一起下水，復健不再只是與病痛對抗，也成為彼此鼓勵的過程。