文／陳韋哲

求官心切的吳起於是棄儒學兵，開始學習兵書和軍事思想。或許因為他本來就有這方面的資質，他在帶兵打仗上真的展現出了他的長才。以帶兵為例，吳起會選擇跟一般的下等兵同甘共苦，吃喝穿著都跟這些士兵一樣。

有一次，有個士兵長了膿瘡，吳起甚至還親自替他吸吮膿液。士兵的母親聽到以後，難過地痛哭失聲。鄰居問士兵的母親，為何吳起救治他兒子她還要這樣痛哭呢？這個母親說：「當初我大兒子在部隊裡生了膿瘡，吳起將軍也是這樣替他吸吮治療，從此我大兒子就決定把自己的性命賣給了將軍，後來也因為這樣而在戰場上殉職了。如今我小兒子也生了膿瘡，將軍又來吸吮醫治，看來我小兒子也是命不久矣了。」從這段故事可以發現，吳起確實掌握了帶兵帶心的方法。

而他在戰爭的實務上，不管是幫魯國打敗齊國，還是幫魏國抵擋秦國的入侵，甚至後來幫助楚國進行各種軍事和政治上的改革，都可以看出他的軍事才華與政治天賦。

但是，如果吳起真的那麼優秀，為什麼始終無法得到各國國君的長期信任，而必須像這樣一直換工作，在不同國家之間奔波呢？主要還是因為各國的國君和掌權者對於吳起人格特質的疑慮。除了「母歿喪不臨」之外，吳起當初為了爭取替魯國攻打齊國的機會，而選擇殺掉自己身為齊國人的妻子這件事，也是讓人感到匪夷所思。

或許，在軍事才能上，吳起的《吳子兵法》可以跟孫武的《孫子兵法》齊名。但為了追求成功和揚名立萬的機會，捨棄了自己的母親、妻子，這樣做真的值得嗎？