文／陳韋哲

你會有想要向別人證明自己能力的那種焦慮嗎？你會因為擔心別人看不起自己而努力讀書、工作，只為了取得好成績來向別人證明自己的價值嗎？戰國時代有一位軍事家吳起，大概就是有這種成就焦慮的人吧。

吳起是戰國時代的衛國人，從小生長在一個富裕的家庭。在那個封建秩序逐漸瓦解，社會各階層開始上下流動，國際間也因為政治和戰爭的需求大量聘用各國人才的年代，吳起所面臨到的挑戰是，他必須要到各國去求職當官。為了這個目標，他幾乎散盡了家財，但始終沒有獲得各國君王的青睞，甚至還因此被嘲笑，認為他是個無能的富二代。

後來，吳起犯下大錯。為了避難，也為了追求功成名就，他決定拜別母親出國求訪名師。離別之際，他咬破自己的手臂發誓：「若不成功，絕不回國。」他首先來到魯國，拜孔子的再傳弟子曾申為師，學習儒家思想，也擴充自己的人脈。後來，吳起的母親過世了，他惦記著自己的誓言，居然不肯回家送母親最後一程。

這件事，被千年後的唐代詩人白居易寫詩批評：「昔有吳起者，母歿喪不臨。嗟哉斯徒輩，其心不如禽！」說的是吳起面對母親過世時的鐵石心腸，比烏鴉這樣的禽獸都還要不如！想當然的，吳起就這樣被重視人倫和家庭關係的儒家學者曾申逐出師門了。