都說蝶戀花，蝴蝶總是在花的身邊捨不得離開，不知是哪種蝶，乾脆化身為花，卻保持著蝴蝶的樣子，叫人分不清。

它常在微涼春日的霏霏細雨中，點起一支支蠟燭般的花苞，不久後，便綻為一團團的粉紅煙火，讓原本寂靜的院子頓時熱鬧起來。這玫瑰粉的花有四片花瓣，以及六枚特別長的雄蕊，有如蝴蝶的翅膀和六隻腳，有微微的香味，風起時，就像一隻隻喝醉的蝴蝶在風中顫顫巍巍的飛舞，所以叫醉蝶花，又名風蝶花。外國人也有同感，認為這纖細嬌弱的花，像是長手長腳的蜘蛛，而將它命名為spider flower。

它全身的莖葉布滿了黏質腺毛，摸過之後，可以聞到一種特殊的氣味，擁有五～七片小葉的掌狀複葉也是它的特徵。它的花期可以從春天一直開到秋天，屬於無限花序，花朵由下往上依序開放，植株也會不斷長高，身為草本植物的它，甚至能高達一點五公尺喔。花色也不只一種，但大多是初戀般的粉色系，有桃紅、粉紅、紫紅、白色等的組合。花謝了之後，會結出細長的針狀蒴果，裂開後，裡面許多細小的種子掉落，將會繼續生長。

來自阿拉伯、北非、美洲的它，又叫西洋白花菜，它還有個親戚，叫成功白花菜。這個親戚原本來自熱帶非洲，第一次在台灣被發現的地方，就在成功大學的圍牆邊，因此得名。因為它的莖有臥倒平伏在地上生長的特性，所以又叫平伏莖白花菜，看起來和醉蝶花有點像，不過它開的小花是紫色的，個頭沒有醉蝶花大，是一種田邊隨處可見的小草，當然也沒有醉蝶花漂亮囉！