文／陳仕泓 圖／陳王時

鷿鷈這個名字，可以說是中國對鳥類最古老的稱呼之一，早在《詩經》、《爾雅》中就有對於這種鳥類的紀載，稱呼這種鳥是一種善於潛水的鳥類。這個鳥類其實還有另外一個名稱叫做油雞，但讓人好奇的是，一種是形容善於潛水的鳥，一種是形容脂肪很多的鳥，這八竿子打不著的名詞，到底有什麼樣的關聯呢？

科學名稱上，善於潛水的鷿鷈被稱為潛鳥，這類的鳥類有幾項特徵：一、體重比一般鳥類重了許多。二、腳的位置長在整個身體的後半邊，以利於潛入水中游泳時，可以方便擺動。三、起飛的時候，需要在水面上助跑。四、身體會分泌特別油脂，可讓牠們塗抹在羽毛上，防止羽毛吸附太多水分導致無法飛行。

因此，鷿鷈為了防止羽毛浸水太嚴重，而分泌油脂保護的情況，確實就可以稱得上是「油雞」了。只是被稱呼為油雞其實還有另外一層意義。鷿鷈是一種容易在水塘可見的鳥類，無論是中國的南

方北地，只要有面積稍大的靜水域，都可以看到牠們的蹤影。

因為數量較多的關係，所以牠們容易被人們捕捉。捕捉後，身體上的油脂可以被提煉作為兵器上的潤滑劑，因此被稱之為油雞。一隻小鷿鷈體型並不大，就算是大型如鳳頭鷿鷈這類的大型鷿鷈，其實也不如一隻鴨子那麼大，可是卻要被捕捉利用，那可想見有多少鷿鷈要被犧牲了。

這個世界上的鷿鷈目前記錄有二十二種，台灣可以看到五種，其中最容易被看到的就是小鷿鷈。小鷿鷈的數量很多，在一九九○年代的亞洲鳥類普查紀錄中，曾記錄到超過五萬隻的數量。環境變遷的關係，現在整個水域環境退化，似乎只能在特定的溼地區域，才可以看到原本數量眾多的小鷿鷈了。