「身有五彩，百鳥之首，謂之鳳。」這是古書上對於百鳥之王「鳳凰」的解說。鳳與凰被視為是同一種類的鳥，鳳是公鳥，凰是母鳥。而在昆蟲世界中的鱗翅目，也有種名為鳳蝶的科別，此科多數是大型蝴蝶，牠們不僅身體大且奇特，顏色也相當美麗，讓許多喜愛昆蟲的人著迷不已。

鳳蝶主要以黑為底色，再搭配其他如白色、紅色、藍色或綠色等斑紋，外觀美麗耀眼，也有較少數的鳳蝶是以非黑色為底色。有些鳳蝶的翅膀會有如燕尾般的構造，不僅美麗，且讓人一眼就可以辨認，所以，也有人將鳳蝶稱為燕尾蝶。

鳳蝶不僅體型大，飛行的速度也相當快，加上美麗的身軀，很容易吸引人們的注目，世界上有不少人以鳳蝶為研究對象。根據紀綠，全世界約有六百種鳳蝶，台灣有四十一種，其中五種是台灣特有種，只有在台灣才能夠看到。

雖然鳳蝶廣泛分布在世界各個區域，但大多數生長在天氣溫暖炎熱的地區。不同的鳳蝶會有不同的覓食特性，也有不同的幼蟲特徵。像麝香鳳蝶與大麝香鳳蝶，牠們的幼蟲長相看起來有點像海中的海參。而台灣常見的鳳蝶包含無尾鳳蝶、黑鳳蝶、大鳳蝶等，牠們的幼蟲外表則相當討喜，而且不同的時期會有不同的變化。

一般鳳蝶都會經歷過卵、幼蟲、蛹與成蟲等四個時期，這四個時期的外觀都不一樣。由於鳳蝶的完整成長時期，約需三十到五十天不等，所以，會隨著環境而有不同的狀況，每隻鳳蝶幼蟲都須經過一段艱苦時期，才有機會羽化成蟲。（待續）